UNE ETUDE AUX RESULTATS CONTRASTES ET INTERESSANTS

La nouvelle étude relative à l'efficacité des drones sur les engins de combat menée au sein de l'Académie des Forces terrestres de Pologne permet d'évaluer de façon précise l'influence de ces nouveaux engins sur le champ de bataille. Apparus lors du conflit entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan en 2021, les drones ont vu leur emploi se généraliser depuis le début du conflit ukrainien. Cette généralisation s'est accompagnée d'une évolution technologique qui a donné naissance aux drones FPV (First Person View) et à des engins dotés de capacités de guidage terminal grâce à l'emploi de la fibre optique. Annoncés comme les liquidateurs ultimes du char de bataille, ces engins le plus souvent rudimentaires offrent à leur utilisateur les performances de munitions plus élaborées et plus chères. 

L'étude polonaise réalisée en simulation a mis en évidence plusieurs points dans le domaine de la vulnérabilité des chars, particulièrement le K2PL. On apprend qu'une moyenne de 38 drones suicides seraient nécessaires pour obtenir la destruction complète d'un K2PL. L'attaque simulée d'un peloton de chars K2PL équipés de dispositifs de brouillage et du système de protection KAZ d'origine russe, à l'aide de 10 drones FPV a permis aux outils de simulation de créer un grand nombre d'itérations et de simuler 1000 confrontations. Ainsi sur les 4000 chars attaqués par 10000 drones suicide armés d'une roquette antichar PG-87, 87 chars ont été endommagés et 264 ont été détruits, soit 6,6% du total. Les calculs effectués à la suite de cette simulation font apparaitre une estimation de la survie des chars de 3.65/4. Cette simulation a mis en évidence le rôle capital joué par le dispositif de brouillage, qui aurait neutralisé 49% des engins utilisés, soit 4900 drones sur les 10000 simulés. Une autre itération a montré que 1718 drone avaient déjoué le système de protection KAZ et que seulement 789 avaient été gênés par ce dispositif, réussissant néanmoins à détruire 26% des chars. 

K2 PL dans sa dernière déclinaison ( Hyundai Rotem)

Ces résultats plutôt encourageants sont cependant plus mesurés avec l'utilisation de drones FPV à fibre optique, qui a entrainé une chute conséquente de la survie de chars, passant de 3.65/4 à 2.65/4, avec 16.9% des impacts entrainant la destruction des chars. Ces simulations ont également mis en relief la saturation du système de protection KAZ face à ces engins, constatation qui constitue une des grandes faiblesses des systèmes de protection. Un autre facteur déterminant est apparu au cours de ces attaques simulées est celui de la nature de la charge emportée par le drone. Le remplacement de la charge PG-7 par une roquette de type PG-7VR dotée d'une charge tandem capable de percer les blindages de type ERA a fait chuter la survie du peloton à 1.55/4, chiffre le plus bas de toutes les simulations. Ce dernier point souligne l'importance de la protection mécanique des engins pour les rendre plus résistants à ce type d'attaque, plus difficile à déjouer avec des systèmes de protection électronique. 

Au final, une étude intéressante qui permet de voir que le drone armé ne constitue pas le nec plus ultra de la lutte antichar, mais une arme dotée de capacités nécessitant des moyens de défense élaborés. Cette complexité des solutions ne doit pas faire oublier l'importance de la protection apportée au personnel transporté par le blindage structurel des engins blindés les transportant.