La décision N° 278 du COLOG brésilien publiée hier, approuve le projet de déclassement des Leopard 1A1 encore en service. Les 128 chars Leopard 1A1 acquis en 1997 provenaient des stocks de l'armée belge ne subiront donc aucune opération de modernisation pouvant prolonger leur vie opérationnelle. Un premier lot de 74 Leopard 1A1 d'origine avait déjà été démantelé pour permettre la fabrication des Leopard 1A5 BR. Les engins restant (41) avaient été récupérés par les 4, 6 et 9ème régiments de cavalerie blindée (RCB), considérées comme les unités "Shock Action" des Brigades Mécanisées.
Leopard 1A1 brésilien (Photo armée brésilienne)
Cette décision qui ne concerne que les Leopard 1A1 d'origine laisse cependant planer un doute important sur l'avenir opérationnel des Leopard 1A5BR. Après avoir refusé l'intégration sur ces chars d'une nouvelle tourelle au début de l'année 2023, les autorités brésiliennes avaient annoncé en septembre de la même année, le refus de toute modernisation des Leo 1A5BR en service. Cette décision avait été motivée par la raréfaction des pièces de rechange, en raison du conflit ukrainien et de l'augmentation des couts de maintien en condition. Cette décision ouvre donc la voie à l'acquisition pouvant remplacer ces chars, si possible avant leur retrait définitif. Celui-ci pourrait être choisi parmi les quatre engins retenus par Brasilia en septembre dernier pour la fourniture d'un Véhicule de Combat d'Infanterie chenillé, tous étant capables de donner naissance à une version char moyen par l'intégration d'une tourelle existante, parmi lesquelles la tourelle HitFact de Leonardo serait le choix le plus cohérent en raison de sa présence sur les Centauro brésiliens. A côté de ce choix potentiel, les combinaisons déjà évoquées par Blablachars qui restent plus que jamais d'actualité, devraient peser lourd dans la future décision brésilienne.
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