NON LE CHAR N'EST PAS MORT ET SON EQUIPAGE NON PLUS !

Un post publié aujourd'hui sur un réseau social professionnel a sorti Blablachars de sa torpeur estivale. Fruit de la réflexion d'un ancien officier de commando marine, ce post explique doctement pourquoi les équipages sont désormais inutiles à bord des chars, s'appuyant pour cela sur des arguments financiers, techniques et même tactiques. Les commentaires suscités par ce post, rédigés par des praticiens de la chose blindée(qu'ils soient remerciés de leur célérité et de la justesse de leur propos) ont démontré la vacuité de cette idée sur laquelle Blablachars souhaite revenir dans les lignes suivantes. Il ne s'agit pas de "griller" l'auteur du post mais de lui rappeler quelques notions, bien connues des utilisateurs de chars de tous niveaux, et de souligner qu'il est toujours délicat d'évoquer de tels sujets sans en avoir une connaissance minimale.  

 

Sur le plan financier, l'auteur nous explique qu'un char habité qui vaut 10 millions d'euros doit survivre alors qu'un "robot de 20k€ avec une munition guidée n'a pas besoin de survivre". Sur le premier point, il est important de rappeler que le but d'un char et de son équipage n'est pas simplement de survivre mais de remplir une mission, tout comme un commando marine n'a pas pour but d'éviter la noyade mais de remplir sa mission. Le prix du robot avec une munition guidée (laquelle ?) est ici largement sous-estimé avec un missile Akeron valant à lui seul plus de 200000 euros. En outre, l'état actuel des technologies de guidage imposerait probablement des couts de développement importants, pour ne pas dire prohibitifs, pour arriver à produire en série un robot capable de mener les mêmes actions qu'un char habité, il n'est donc pas certain que le prix indiqué soit très réaliste. 

Le Drailer d'Arquus et son opérateur (Photo Arquus)

Selon l'auteur du post, les technologies permettant "l’utilisation à distance et les tactiques de navigation autonome sont techniquement réalisables." Il serait intéressant de connaître avec précision ces technologies sur lesquelles plusieurs armées travaillent. Avec l'arrivée du Leclerc, tactique et technologie se sont retrouvées intimement mêlées notamment avec l'introduction du  tir en marche ou de la navigation inertielle. Il est donc difficile quand on parle de blindés d'évoquer l'aspect technologique du sujet en le découplant de l'aspect tactique. La technologie évoquée dans le post devrait donc permettre de faire manœuvrer un engin blindé dans un milieu compartimenté (à la différence du milieu maritime et aérien) dans lequel le robot devra s'affranchir des obstacles, contourner des dispositifs ennemis, préciser le renseignement par le feu, voire s'emparer d'un point ou d'un zone et la contrôler. Autant de missions menées aujourd'hui par les unités de la Cavalerie Blindée grâce à ses engins blindés et leurs équipages. En outre, l'action blindée s'inscrit obligatoirement dans une manœuvre interarmes qui permet au chef tactique et à son état-major de réaliser son effet majeur, de remplir sa mission en identifiant les opportunités et les risques liés à cette mission. L'enchaînement des actions dans le temps et dans l'espace impose à chaque subordonné de comprendre la manœuvre de son supérieur, de concevoir la sienne et d'employer les moyens les plus adaptés pour remplir sa mission. Sur le terrain, les équipages doivent prendre les décisions tactiques permettant de traduire la manœuvre élaborée en actions de feu, de mouvement capables de surprendre et détruire l'ennemi. il n'est pas certain qu'un "robot de 20k€ avec une munition guidée" soit capable de mener un tel combat. 

Interarmes dans le désert émirien (Photo 5ème RC) 

Le blindage moderne serait un "handicap" en raison de la présence d'humains considérés ici comme des facteurs limitant à l'action du char en termes de durée, de possibilités et tout simplement d'activité. Avant d'envisager l'utilisation de chars robots en lieu et place de chars humains, il faut se rappeler que l'étape actuelle vise à doter les chars de tourelles téléopérées, permettant effectivement de réduire le poids, le volume, d'améliorer la protection de l'équipage et donc sa survie. La première tentative "moderne" est à mettre au crédit des Russes avec le T-14 dont le développement rencontre de très sérieux obstacles, que les Américains aimeraient bien franchir avec leur futur M1E3 en cours de développement. Sur le plan tactique, le positionnement de l'équipage en châssis impose une redéfinition de ses missions mais aussi de ses actions qui seront conduites par le biais d'une vision (observation) indirecte du terrain. L'emploi à distance d'engins téléopérés ou autonomes accentuerait encore cette problématique, avec une observation déportée de la zone d'action par un opérateur distant. Ne pas oublier non plus le dimensionnement des "tuyaux" nécessaires à la transmission des images et des ordres, nécessaires à l'action de ce cher robot. Autant dire que le passage spontané du char avec équipage au char robot n'est pas pour demain, n'en déplaise aux amateurs de science-fiction.

L'Abrams-X démonstrateur technologique du futur M1E3

Enfin, s'il est un aspect que l'auteur du post ne peut ignorer, c'est bien celui d'équipage. Qui n'a jamais servi à bord d'un char ne peut percevoir l'intensité de la vie d'un équipage blindé ni la passion qui l'anime. Les technologies disponible sur les engins modernes (hunter-killer, tir en marche, observation tous temps et tous azimut) imposent une implication totale de chacun des membres d'équipage. Le tir en marche, de jour comme de nuit, d'un obus se déplaçant à 1800m/s sur une cible de 2mx2m évoluant à 4000 m n'est pas un sport de masse et à ce jour aucun robot de 20k€ n'en n'est capable. Ce tir est le résultat de nombreuses heures d'entrainement technique et de formation tactique pour qu'il soit efficace sur le plan technique mais aussi tactique. 

Equipage d'un char B1 bis 

Alors non, ce n'est pas "l’inertie institutionnelle" (notion assez vague) qui constitue le "principal goulot d'étranglement " à l'utilisation de robots agissant comme les drones américains qui, depuis le Colorado frappent des cibles aux quatre coins du monde. L’ère du robot de 20k€ n'a pas débuté, les chars ne sont pas obsolètes et les chars avec équipage ne le sont pas non plus, même si cela doit en décevoir certains, mais c'est un autre débat !