LE VT-4 SOUS LE FEU DES CRITIQUES !

Les problèmes rencontrés par les équipages thaïlandais de chars VT-4 au cours de leur récent engagement sur la frontière cambodgienne ont entraîné la diffusion de nombreuses critiques relatives à la fiabilité de l'engin chinois. Selon les équipages concernés, les problèmes rencontrés ne sont pas des incidents isolés mais ont affecté directement les capacités opérationnelles des unités blindés thaïlandaises. Le tube lisse de 125mm est l'objet des principales critiques, particulièrement en cas d'utilisation intensive qui remet en question sa fiabilité tout comme les différents systèmes électroniques et la motorisation objets de plusieurs dysfonctionnements, dont la survenue intermittente a compliqué le déroulement des opérations. La protection du VT-4 et sa mobilité ne sont pas épargnées, notamment la faiblesse du blindage latéral mais aussi la vitesse de rotation en gisement de la tourelle, jugée trop lente en cas d'engagement contre des objectifs mobiles. A côté de ces griefs, les équipages thaïlandais reconnaissent au VT-4 quelques points forts comme l'efficacité su système anti-incendie ou encore celle du système de visée. Ces bons points accordés au char de Norinco ne suffisent cependant pas à gommer la gêne occasionnée par les différents problèmes rencontrés et leurs conséquences sur l'efficacité de l'engin en utilisation opérationnelle. Les autres chars en service dans l'armée thaïlandaise, comme les BM Oplot-T ukrainien, les M48A5 américains ou encore les M60A3 ont affiché des performances constantes au combat et ont fait preuve d'une bone fiabilité. Ces observations ont amené plusieurs officiers à privilégier sur le terrain, l'emploi d'unités équipées de ces chars pour des missions exigeantes en raison de leur fiabilité et leur maintenance facilitée. L'armée thaïlandaise a officiellement reconnu l'existence d'une défaillance critique du canon d'un char VT-4, endommagé après avoir effectué plusieurs tirs. La cause de ce problème n'a pas été formellement identifiée, l'examen technique de l'engin étant en cours. Une publicité dont se passerait bien le fabricant chinois qui propose son char à de nombreux pays désireux de s'équiper pour un coût certainement réduit, d'un engin moderne.