BALADE AU PAYS DES CHARS !

Pour ce troisième jour à Eurosatory, Blablachars vous propose une balade au pays des chars. Une déambulation qui a permis au Blog complètement blindé de constater que le char se portait plutôt bien, en dépit d'une mort annoncée qui ne semble pas avoir encore eu lieu dans les bureaux d'études des grands constructeurs. L'autre observation de ce paysage blindé permet de constater que les chars présentés sont de facture récente, les engins de seconde génération ayant disparu du paysage, même si certains constructeurs emploient encore des composants provenant de ces chars pour leurs projets.

Le CAPINT proposé par KNDS France

Le sous-ensemble le plus réutilisé est sans aucun doute le châssis et particulièrement celui du Leopard 2 que l'on retrouve évidemment sur le Leopard 2A8 mais aussi sur le Leopard 2A RC 3.0 et sur le New Main Battle Tank  (NMBT) appellation officielle du char italien présenté sur le stand de Leonardo.

Leopard 2A8

Ce châssis est également utilisé sur le Leopard 2A RC 3.0 et sur le CAPINT présenté par KNDS France. Cette utilisation d'un châssis quasiment quinquagénaire confère au CAPINT un statut d'objet politique, à mi-chemin entre le lot de consolation pour un MGCS en état de mort cérébrale et la réaffirmation de l'existence d'une coopération franco-allemande dans le domaine.

Leopard 2A RC 3.0

Au-delà de cet aspect "politique", le choix du châssis allemand pour le char français ne semble assorti d'aucune "contrepartie" allemande comme aurait pu l'être le choix de l'Ascalon pour la future évolution du Leopard 2A RC 3.0, ou même pour le projet Vision 2032 dont on peut voir une maquette armée du canon de 130mm Rh-130 de Rheinmetall sur le stand de PSM, co-entreprise formée par KNDS Deutschland et Rheinmetall autour du Puma et désormais en charge du projet Vision 2032. Vous avez dit coopération ? 

La maquette du projet Vision 2032

Avant une éventuelle adoption du CAPINT pour succéder au Leclerc, il parait important d'avoir des réponses claires à plusieurs questions essentielles. La première tient au lieu d’industrialisation de ce châssis, au moment où le gouvernement allemand priorise la (re)localisation en Allemagne des productions des firmes allemandes y compris celles impliquées dans des coopérations. La seconde est de savoir quels pays pourraient être intéressés par l'engin doté de ce châssis. Dans ce domaine la réponse est double avec des pays pour lesquels le sous-ensemble allemand serait un gage de qualité, tandis que pour d'autres cette combinaison pourrait constituer un obstacle à l'acquisition du char. La troisième interrogation réside dans l'attitude allemande face à une future exportation dans un pays susceptible de faire l'objet d'un embargo allemand. Ce dispositif ayant déjà été utilisé pour gêner l'exportation des ARAVIS, fabriqués par NEXTER à partir d'un châssis allemand. Le choix d'un châssis français permettrait de lever de façon définitive les doutes relatifs à la future utilisation d'un châssis étranger sur ce qui pourrait être le prochain char de bataille français. Encore une fois, il est important de rappeler qu'en matière coopération, l'Allemagne ne représente pas la seule solution, bénéficiant d'un marché européen quasi captif pour son Leopard.

Enfin, et ce n'est pas le moindre aspect de cet éventuel choix, le châssis allemand est composé de sept galets, contre six au Leclerc qui bénéficie en outre d'une suspension oléopneumatique alors que le Leopard 2 utilise des barres de torsion. Ce qui peut paraitre de l'ordre du détail devrait avoir des conséquences sur l'ensemble des outils logistiques adaptés au Leclerc et sur les performances du système d'armes constitué par l'ASCALON 120. Des points qui doivent être précisés par les logisticiens militaires et les ingénieurs de KNDS France. D'un point de vue purement économique, il est évident que si l'objectif est de disposer de 200 chars modernes à l'horizon 2037, le choix d'un châssis sur étagère s'impose, même si le développement d'une base française ne représente pas un défi technique insurmontable.  

Le châssis allemand du CAPINT

Sur un plan strictement esthétique et commercial, la présentation du CAPINT aux côtés des produits allemands permettait à la partie française de ne pas laisser le "dossier char" à la seule partie allemande. L'ordre de présentation ayant rejeté le Leclerc Rénové à l’extrémité de la présentation, comme un symbole de la place du char français dans l'industrie  et l'armée de terre, au nom d'une culture  de forces médianes dont les brigades éponymes représentent selon l'expression du CEMAT le "centre de gravité" de l'Armée de Terre. 

Le Leclerc Rénové

A côté des engins présentés par KNDS, Eurosatory permettait voir en grandeur nature deux autres chars adoptés par des armées européennes. Le premier qui représente le premier succès à l'export de Hyundai Rotem est bien sur le K2 sud-coréen qui équipe depuis quelques temps l'armée polonaise et figure en bonne place dans les projets d'acquisition de plusieurs armées. Ce "cousin" du Leclerc représente avec le char français, le seul char de troisième génération en service actuellement. Le K2 est présenté dans sa version d'origine, tel qu'il a été adopté par l'armée sud-coréenne, version qui a été également fournie à la Pologne en attendant la livraison des chars au standard polonais.  

Le K2 de Hyundai Rotem

Le dernier engin visible dans les allées du salon est le nouveau char de l'armée italienne développé par la Joint Venture entre Leonardo et Rheinmetall. Improprement désigné IMBT pour Italian Main Battle Tank, l'engin étant présenté sur le stand de Leonardo sous le nom de New Main Battle Tank ou NMBT. Au-delà de ces considérations sémantiques, le char italien qui, comme le CAPINT franco-allemand repose sur un châssis allemand doit à la différence du concept français, donner naissance à une famille composée d'un ARV (Armored Recovery Vehicle), d'un AEV (Armored Engineer Vehicle) et d'un AVLB (Armored Vehicle Layer Bridge). Une différence de taille avec la position française sur le sujet qui depuis la disparition de l'AMX 30 a abandonné le concept de famille et l'idée de développer le moindre engin associé. La tourelle développée par Leonardo est armée du canon de 120mm Vulcano, système d'armes capable selon son constructeur, d'engager des objectifs B-LOS Beyond Line Of Sight, c'est à dire au delà de l'horizon visible. 

Enfin, pays du design et des "belles bagnoles" l'Italie nous livre généralement des produits à l'esthétique soignée. La vue du NMBT donne l'impression que Leonardo n'a pas fait appel à des ressources locales pour le design de son char. Ce point ne constitue pas la qualité essentielle d'un char, comme le montre  le CAPINT au design également quelque peu torturé. 

Le New Main Battle Tank ou NMBT de LRMV 

 

Ce rapide tour d'horizon des chars présentés cette année permet de constater qu'en dépit de la prééminence des drones et autres munitions téléopérées, l'objet char reste au centre des choix des armées engagées dans l'adaptation de leurs forces terrestres au combat de haute intensité. Les débats autour de la configuration, du choix des équipements ou d'autres points ne doivent pas occulter le moment char que nous vivons depuis le début du conflit en Ukraine. Depuis 2022, la France donne l'impression d'avoir perdu quatre années essentielles en refusant pendant toutes ces années d'envisager le moindre successeur au Leclerc, hypnotisée par le MGCS dont l'avenir s'inscrit aujourd'hui en pointillé. L'année qui vient sera déterminante pour le char comme pour de nombreux programmes, qui doivent inscrits dans le marbre avant les prochaines échéances électorales. Celles-ci donneront probablement lieu à l'élaboration d'une nouvelle Loi de Programmation Militaire, pouvant remettre en cause plusieurs de ces programmes.