DU GROS, DU BEAU, DU LOURD (3ème PARTIE)

Après avoir évoqué les engins à chenilles présents en nombre dans les allées du parc des expositions de Villepinte, Blablachars vous emmène à la découverte des véhicules de combat à roues également exposés durant cette semaine. Comme leurs cousins à chenilles, les VCI et autres engins de combat affichent également des dimensions souvent impressionnantes traduisant une réelle inflation dans le domaine. Côté technologique, ces engins intègrent également toutes les solutions actuellement disponibles, en faisant des engins aux performances avérées et n'ayant rien à envier à leurs homologues à roues.  

Absents du segment des chars et des VCI chenillés, les industriels italiens présentaient un certain nombre de véhicules intéressants et permettant aux constructeurs de disposer d'une offre complète. Le consortium CIO formé par Oto Melara et Iveco présentait un exemplaire du Centauro 2 dont on pouvait admirer les dimensions généreuses ainsi que l'élégance. Doté d'une tourelle dérivée de la HitFist de Leonardo, le Centauro est armé d'un canon de 120x45mm équipé d'un frein de bouche et d'un système de chargement semi-automatique. Cette arme de nouvelle génération qui peut tirer l'ensemble des munitions au standard OTAN assure à l'engin italien une puissance de feu équivalente à celle d'engins plus lourds. 

Le Centauro 2

Autre engin présent sur le stand italien, le SUPER AV 8x8 amphibie, dérivé de l'ACV (Amphibious Combat Vehicle) adopté par le Corps des Marines et dont les premiers exemplaires ont été livrés à la fin de l'année 2020. Selon IVECO, le Super AV 8x8 bénéficie de la meilleure protection de sa catégorie et peut être décliné en version transport de troupes, antichar, mortier, engin du génie, véhicule de dépannage, ambulance ou véhicule de commandement. Avec un emport limité à huit fantassins au lieu de douze, le Super AV peut être équipé d'une tourelle habitée pouvant recevoir un armement d'un calibre maximum de 40mm. 

Super AV 8x8 D'Iveco Defense Vehicles

Dernier véhicule exposé sur le stand italien, le Guarani présenté en version 6x6 et déjà décliné dans de nombreuses versions, pour répondre aux demandes de certaines armées. Dans le cadre de l'appel d'offres malaisien, l'engin italo-brésilien est armé d'une tourelle Elbit SYstems, le Ghana ayant choisi quant à lui une version équipée d'une RWS Remax armée d'une mitrailleuse de 12,7mm. Le Guarani a été évalué l'année dernière par l'armée argentine dans le cadre de l'appel d'offres visant à acquérir un véhicule transport de troupes. 

Guarani

Non loin du pavillon italien, les stands des industriels turcs permettaient également de voir quelques engins de dernière génération parmi l'Altug de BMC, ainsi que l'Arma 6x6 et 8x8 d'Otokar et son "cousin" émirien le Rabdan. L'Altug visible à Eurosatory était  armé d'une RWS Sarp-Dual développée par Aselsan, à la différence de  la version présentée au salon IDEF équipée de la tourelle Kohran également développée par Aselsan. En dépit de la situation financière délicate de la firme BMC, l'Altug pourrait être choisi pour devenir le futur VCI à roues de l'armée turque, et ce grâce aux liens existants entre BMC et le pouvoir en place. 

 

Altug avec RWS Sarp-Dual d'Aselsan

 

De son côté, Otokar présentait les deux déclinaisons de son Arma, avec un modèle 6x6 et une version 8x8. Ces deux engins déjà exportés dans plusieurs pays constituent des plate-formes polyvalentes pouvant recevoir une grande variété d'armements et d'équipements. Pour Eurosatory, les deux engins présentés par Otokar étaient équipés de la tourelle Mizrak, armée d'un canon de 30mm pour le 8x8 et d'un canon de 25mm sur le 6x6. Amphibie sans préparation et offrant un espace intérieur assez vaste, l'Arma dans ses deux déclinaisons affiche des dimensions contenues, lui permettant de bénéficier d'une bonne furtivité et d'une bonne mobilité en terrain difficile. 

Arma 8x8 avec tourelle MIZRAK 30

Arma 6x6 avec tourelle MIZRAK 30

Non loin du stand Otokar, on pouvait également découvrir le Rabdan, exposé par le groupe émirien Al Jasoor. Dérivé de l'Arma, ce 8x8 dont plus de 400 exemplaires sont en service au sein des forces terrestres émiraties était présenté en version ambulance. Le Rabdan peut, comme son cousin turc, recevoir une grande variété d'armements et d'équipements dont la tourelle du BMP3 armée d'un canon 2A70 de 100mm associé à un canon 2A72 de 30mm. 

 

Rabdan d'Al Jasoor En version ambulance

Autre production émiratie visible à Eurosatory, le Rila présenté par le groupe IAG (International Armored Group). L'engin visible à Eurosatory semblait être dans une configuration plus aboutie que celle vue lors de sa présentation en mai 2021. Il était équipé d'une tourelle Guardian 30, choisie en juin 2021 pour équiper le VCR Dragon de l'armée espagnole. Dans la configuration vue à Eurosatory, la tourelle d'Escribano semblait dépourvue d'armement complémentaire, en dépit de la réalisation il y a quelques jours du premier tir de missile Spike depuis cet équipement. La présence de cette tourelle sur un engin produit au Moyen Orient confirme la présence de la firme espagnole sur ces marchés, comme en atteste également l'accord signé entre Escribano et le gouvernement égyptien durant le salon EDEX. 

 

Rila avec tourelle Guardian 30

 

Le pavillon israélien permettait de découvrir l'ultime déclinaison de la tourelle Samson, installée pour l'occasion sur un Piranha V produit par GDLS. La famille de tourelles produites par Rafael inclut désormais cinq versions dont une est particulièrement dédiée à un usage non létal. La Samson Mark II présentée à Eurosatory intégrait un canon de 30mmn, un lanceur double pour missiles Spike, le système de protection active Trophy ainsi qu'un dispositif de mise en oeuvre de la munition rôdeuse Firefly. Ainsi équipée, la tourelle israélienne est certainement une des plus complètes du marché, ce qui pourrait expliquer son succès auprès de nombreuses armées. En dépit d'un gabarit assez impressionnant, le montage réalisé par Rafael ne manquait pas d'impressionner les visiteurs du stand. 

 

La tourelle Samson Mk2

Le Piranha V équipé de la tourelle

 

Ce tour d'horizon des blindés à roues présents à Eurosatory serait incomplet sans une mention à la contribution allemande dans ce domaine, avec un engin devant posséder le don d’ubiquité : le Boxer. Présent sur le stand de Rheinmetall et de KMW, le Boxer était présenté par les deux industriels dans des configurations assez proches. Le modèle exposé par la firme de Düsseldorf était revêtu de la mention CRV (Combat Reconnaissance Vehicle) rappelant la victoire de cet engin dans la phase 2 du programme Land 400 australien. Côté KMW, la version de l'engin présenté représentait ce que pourrait le futur Boxer de l'armée allemande, dont la commande de 129 exemplaires équipés de la tourelle Lance 2.0 permettrait de retirer rapidement les Marder du service et de compléter la flotte de Puma, dont la disponibilité demeure encore un sujet de préoccupation en dépit des progrès réalisés dans le domaine.

 

Boxer CRV par Rheinmetall

Boxer avec tourelle Lance 2.0 par KMW

Enfin, "gardant le meilleur pour la fin" ce tour d'horizon des véhicules blindés à roues ne pouvait se terminer sans évoquer la flotte française dans le domaine. Dominé par le renouvellement en cours du segment médian, Nexter et le Ministère des Armées présentaient sur leur stand respectif les trois engins au coeur de cette opération. Parmi ces véhicules, le Griffon faisait presque figure d'ancien, se faisant voler la vedette par le Serval et le Jaguar. Ces deux véhicules étaient à la fois un sujet de curiosité mais aussi de perplexité. Après avoir passé plusieurs journées à découvrir des blindés, on ne peut être que surpris par la configuration retenue pour la tourelle du Jaguar, qui comporte pas moins de six sorties optiques ainsi que de nombreux appendices. Le Serval "engin de compromis" (selon les dires d'un officiel) possède ce qui semble être une caractéristique majeure, à savoir la possibilité d'être embarqué en deux exemplaires dans un A 400M. Alors que le Jaguar ne devrait être produit dans une version unique, le Serval devrait être décliné en 29 versions, et reste pour le moment armé d'une mitrailleuse de 12,7mm, monté sur un tourelleau téléopéré Hornet. Comme le Griffon, le Serval devrait également être affecté par des restrictions budgétaires qui devraient empêcher d'équiper la totalité des engins, d'un tourelleau, même si aucun taux d'équipement n'a été communiqué . Sur le stand Nexter, on pouvait également voir de près le VBCI Philoctète, équipé d'e la tourelle intégrant le canon de 40mm CTA et un lanceur double pour le missile MMP ou Akeron. En voyant cet engin doté d'une puissance de feu significative, on ne peut que regretter qu'il n'ai pas été adopté par l'armée de terre. Une telle démarche aurait certainement contribué à renforcer son image auprès des clients étrangers potentiels et donné des capacités supérieures aux unités d'infanterie, qui ne peuvent aujourd'hui compter que sur le canon de 25mm pour assurer l'appui des fantassins débarqués. 

 

Jaguar

Serval

VBCI T 40 et MMP

Comme leurs cousins à chenilles, les blindés à roues exposés ont permis de voir que les équipements pouvant être intégrés pouvaient en faire des engins aptes aux engagements les plus durs. Complémentaires des véhicules à chenilles, ils offrent une véritable souplesse stratégique, et permettent de transporter des fantassins dans les environnements les plus complexes, grâce à de réelles qualités de puissance de feu, de protection et de mobilité.