UN NOUVEL ANIMAL DEBARQUE AU QATAR

La nature ayant horreur du vide, c'est moins de deux mois après l'annonce de l'échec du VBCI au Qatar que l’Émirat a reçu ses quatre premiers Boxer. Les engins que l'on peut voir sur les clichés diffusés à cette occasion semblent assez proches du Chacal, version de reconnaissance du 8x8 allemand, armée du canon de 30x173mm MK30-2. La commande de 22 Boxer par le Qatar était au coeur d'un troc germano qatari, dont cette livraison pourrait être la première étape. Alors que l'on pensait à une possible séparation entre châssis et tourelle pour l'attribution du marché d'un VCI à roues, il semble qu'il n'en soit rien avec la fourniture d'un engin 100% allemand. On ignore si cette livraison met un terme définitif aux espoirs des différents fournisseurs engagés dans le marché qatari ou si la compétition reste ouverte mais une chose est certaine, les Allemands ont déjà obtenu une victoire significative.  

Ce succès est obtenu grâce à la politique à géométrie variable des autorités allemandes en matière d'exportation d'armement, qui démontre une nouvelle fois tout son potentiel d'adaptation. Elle s'ajuste ici pour permettre à Doha de recevoir ces engins et à la BITD allemande de renforcer sa présence dans l’Émirat, en ajoutant à un arsenal déjà bien fourni, un nouveau produit "Made in Germany". Paradoxalement cette victoire pourrait leur fermer les portes d'autres marchés dans la région et créer de réelles opportunités pour les différents concurrents, au moment où plusieurs pays envisagent le renouvellement ou la modernisation de leurs parcs blindés, à roues ou chenillés. 

Petite cérémonie entre amis 

Loin des arcanes de la politique étrangère allemande, cette livraison illustre une nouvelle fois et de façon assez cruelle, le décalage existant entre le VBCI français et le Boxer allemand. Au-delà des différences techniques entre les deux engins, le choix du Boxer allemand rappelle que sur le marché des matériels terrestres, le produit unique ne se vend pas ! Les succès français dans le domaine qui sont à mettre au crédit d'engins comme l'AMX-13 ou l'AMX-30 ayant donné naissance à de véritables familles,  doivent nous inspirer dans la définition des futurs engins de l'armée française, qui devront répondre aux besoins nationaux mais aussi être vendables sur les marchés internationaux. Cette exigence est renforcée par l'apparition d'une tendance lourde qui se caractérise par la recherche d'économies d'échelle et de cout de possession réduits. Cette recherche a conduit la Pologne à doter le Rosomak et  le Badger d'une tourelle identique, la ZSSW 30, elle sera également déterminante dans le futur choix brésilien qui pourrait favoriser un châssis commun (VCI et char léger) ou une tourelle partagée entre le Centauro II et le futur char léger. La Slovaquie qui a renoncé à acquérir un char lourd pourrait se tourner vers le CV90120 basé sur le châssis de leur futur VCI. Dans cette compétition, la France possède de solides arguments pour développer des engins performants, évolutifs et pouvant être adaptés aux besoins nationaux et internationaux. 

La coopération avec l'Allemagne doit donc être conduite sur un pied d'égalité, car nous avons tous les arguments et les solutions techniques qui nous le permettent. Le refus de regarder objectivement nos propres forces et nos faiblesses associé à une bonne dose d'obstination politique nous conduit à rejeter presque systématiquement nos propres échecs sur notre partenaire et à refuser d'en tirer les leçons. L'échec de la coopération franco-allemande autour d'un char commun au début des années 1960 motivé par le refus de Berlin d'adopter le canon de 105mm français, lui préférant le L7 britannique a donné naissance à l'AMX-30. Né de cet échec, ce dernier a donné naissance à une famille d'engins, qui a équipé l'armée française et a connu un succès international significatif. Quelques décennies plus tard, le domaine de la puissance de feu est à nouveau le motif d'une rivalité entre deux systèmes que tout oppose. L'Ascalon de KNDS France, véritable révolution technologique se voit comparé au Rh 130 de Rheinmetall, simple évolution du Rh 120 n'amenant pas grand chose de nouveau dans le domaine, sinon une dose de continuité permettant de rassurer les clients. Objectif qui ne serait que très partiellement atteint si l'on en croit les derniers essais de l'arme.  

L'Ascalon de KNDS France au tir. 

Ces différentes considérations sur la coopération franco-allemande ne doivent cependant pas faire oublier que l'écart entre les deux pays en matière d'investissements de défense se creuse un peu plus chaque jour. On apprend aujourd'hui sous la plume de Vincent Lamigeon dans La Tribune que pour la première fois en 2026, le budget allemand de la Défense sera deux fois plus élevé que celui de la France, avec 108,2 milliards d'euros à Berlin contre 57,1 à Paris, si le budget arrive à être adopté. A la lecture de ces chiffres, on ne peut qu'envisager que le fossé existant entre les deux pays risque de devenir rapidement infranchissable sur le plan militaire mais surtout sur le plan industriel. Ce dernier aspect priverait notre BITD des ressources nécessaires pour continuer à financer une R&D performante, gage de succès commerciaux et de satisfaction optimale des besoins de notre armée. Les chiffres rappellent également que le soutien de la puissance publique par le biais de commandes étatiques peut aussi être synonyme de succès commercial et ne doit pas être considéré comme une rente de situation pour plusieurs décennies. Il fut un temps pas si lointain où les exigences de notre armée répondaient également aux besoins des clients internationaux, qui par leurs achats finançaient nos acquisitions, il serait bon de s'en souvenir en ces temps de difficultés budgétaires.  

Les engins du segment médian

Le remplacement des engins du segment médian illustre parfaitement cette spécificité française avec trois véhicules n'ayant que très peu de points communs entre eux, développés en parallèle par de multiples contributeurs. Après de longues années de développement, ces engins  arrivent sur un marché export dans des configurations pour lesquelles l'intérêt international a fortement diminué avec le retour des engins chenillés dans le paysage militaire. L'Ukraine et le Moyen-Orient ayant rappelé que la mobilité tactique était aussi importante (sinon plus sur certains terrains) que la sacro-sainte mobilité stratégique et opérative. Aujourd'hui les technologies permettent d'envisager à moyen terme, de réconcilier des notions demeurées jusque là incompatibles par le gabarit des engins en service mais aussi par la prédominance de théâtres d'opérations lointains sur lesquels la doctrine française s'est toujours interdit de déployer des engins chenillés, à l'exception de quelques LRU ( Lance Roquettes Unitaire) et autres VHM (Véhicule Haute Mobilité). 

Les succès obtenus par l'industrie de défense française contiennent toutes les recettes d'une future réussite, il suffit d'y puiser les bons ingrédients pour que notre industrie retrouve la place qu'elle peut légitimement prétendre à occuper.  

Les engins à leur arrivée au Qatar.