LES BTG RUSSES : DES FORMATIONS AUX OBJECTIFS PRECIS ET AUX MOYENS LIMITES

Le renforcement du dispositif russe aux frontières de l'Ukraine fait sans surprise, la part belle aux éléments blindés mécanisés. Sur les différentes images publiées depuis plusieurs semaines le trio blindé des forces terrestres russes composé du T-72B3, du T-80 BVM et du T-90 dans ses multiples déclinaisons côtoient les différents engins comme le BMP2 ou les BTR82. il est intéressant de noter qu'aucun des matériels ou armements de la nouvelle génération n'a été observé dans le dispositif russe. L'engagement de ces différents moyens est le plus souvent réalisé au sein des Batallions Tactical Group ou BTG sur lesquels Blablachars souhaite apporter quelques précisions. 

Le BTG russe est une organisation tactique modulaire créée à partir d'éléments issus d'une même garnison et appartenant en temps de paix à une brigade, pour déployer des moyens de combat dans une zone de conflit. Les BTG russes ont été employés au cours de la dernière crise en Ukraine entre 2013 et 2015. L'objectif assigné aux BTG est de parvenir à contrôler un espace qui pourra être utilisé comme gage dans de futures négociations et d'infliger des pertes à l'ennemi des pertes susceptibles de lui imposer la négociation d'un règlement. Le cout des pertes amies et la difficulté à régénérer un BTG imposent cependant au commandement des BTG de préserver au maximum ses propres forces. Pour cela, l'armée russe fait appel à des forces paramilitaires, souvent locales pour assurer les missions de sécurisation au profit des BTG et leur permettre de consacrer l'essentiel de leurs ressources à leur mission principale. 

Miliciens de la République Populaire de Donetsk et de Luhansk (LPR)

A côté de cette hybridation de leurs forces, les BTG russes présentent des vulnérabilités tactiques pouvant être exploitées par leur adversaires potentiels. 

- La relative pauvreté des forces de manoeuvre d'un BTG particulièrement en matière d'infanterie limite les capacités de manoeuvre de ces formations, incapables de concentrer les effectifs nécessaires à une opération offensive et d'assurer la sureté des arrières et des flancs de leur dispositif.  Les BTG ne chercheront pas à s'engager dans l'exploitation des contacts pris au cours d'opérations de reconnaissance menées derrière les forces paramilitaires, les moyens de manœuvre seront le plus souvent réservés pour permettre au BTG de conserver ou reprendre l'initiative.

- Les limitations dans le domaine du Command and Control (C2) imposent au commandement de privilégier un emploi centralisé des moyens de renseignement, utilisés au profit des unités de combat et de guerre électronique dans des opérations ciblées dans le temps et dans l'espace ; ces différents moyens ne pouvant être utilisés sur l'ensemble de la zone d'action d'un BTG. Cette centralisation associée à l'absence de mise en réseau rend difficile la diffusion des ordres et accroit le manque de réactivité des unités subordonnées. Le manque de technologie de partage de l'information au niveau peloton limite la flexibilité des BTG et réduit la capacité du chef tactique à diffuser en temps réel les informations sur l'ennemi, les ordres en cours d'action et à recevoir les comptes rendus.

- En raison de leur composition et de leur origine, la régénération rapide des BTG ne peut être obtenue que par la cannibalisation d'autres unités, donnant aux pertes humaines et matérielles un caractère quasi irréversible. Face à une menace importante, les éléments les plus essentiels à la manoeuvre et au soutien peuvent être conservés pour de futures actions. 

- En dépit d'une certaine supériorité technologique dans certains domaines (BMP3 vs Bradley) les BTG n'ont pas la capacité d'observer, de détecter et d'attaquer simultanément les unités d'une brigade adverse sur un large front. Les moyens d'artillerie dont disposent les BTG rendent difficiles l'obtention d'un effet significatif sur plusieurs axes. Le recours aux feux indirects aura le plus souvent lieu sur un objectif unique et souvent depuis des positions situées en arrière du dispositif des unités paramilitaires.

L'analyse succincte des opérations russes en Ukraine entre 2013 et 2015 apporte un éclairage complémentaire sur les BTG et leur emploi. Dans ce dernier domaine, le mode d'action des BGT russes combinant le contrôle du terrain et la conduite d'opérations limitées se retrouve dans l'action de ces unités durant la crise ukrainienne de 2013. Après les lourdes défaites subies par les milices pro russes à Donetsk et Luhansk, l'armée russe anticipant un effondrement total du mouvement séparatiste, pénétra en Ukraine et profitant de la surprise tactique et opérative détruisit une partie des forces de manoeuvre ukrainiennes. A partir de l'invasion de la Crimée en 2014, les milices indépendantistes furent appuyées par des unités de renseignement et de forces spéciales russes ainsi que par de petits détachements d'artillerie sans qu'aucun des BTG déployés sur le terrain ne soit engagé. Les succès ukrainiens de l'été 2014 imposèrent à la Russie de déployer ses BTG en Ukraine pour s'assurer du contrôle d'un maximum d'espace permettant de dessiner les bases territoriales des futures négociations qui devaient amener à la signature des accords de Minsk II au printemps 2015. Ce modus operandi visant à engager les BTG pour l'obtention de gages territoriaux fut à la base de l'engagement russe en Moldavie en 1990, en Serbie en 1998, en Géorgie en 2008 et dans une moindre mesure en Syrie ces dernières années.

Il est admis que les brigades de l'armée russe déployèrent en Ukraine 50% de leurs moyens humains et matériels au sein des BTG. Ceux-ci bénéficiant du soutien de la totalité des moyens de la brigade, pour ne compter au final que l'équivalent d'un bataillon d'infanterie comme pion de manoeuvre. Cette situation fut le plus souvent compensée par le renfort d'une compagnie de chars et d'éléments artillerie de type lance roquettes. La gestion des ressources humaines de la brigade mettant sur pied un BGT privilégie l'emploi des soldats engagés et des sous-officiers issus du rang dans les unités de manoeuvre, pour affecter les conscrits dans les unités de soutien. Cette répartition ne doit pas occulter le manque de volontaires pour armer les les postes vacants, carences liées aux pertes subies par l'armée russe en Tchétchénie et en Géorgie et par la réputation du soutien médical en opérations. Au final, on peut penser que si les BTG sont armés par les meilleurs éléments d'une brigade, au moins deux tiers du personnel déployé sont plus ou moins inaptes aux opérations de combat direct, le tiers restant apte et qualifié représente une ressource trop rare que l'on évite d'exposer inutilement. 

Une autre caractéristique de l'engagement des BTG est le recours à des forces paramilitaires pouvant lui servir d'écran et de pion de manoeuvre supplémentaire tout en limitant son action dans certains domaines. C'est derrière des forces paramilitaires que le BTG cherchera à agir, dans le but de s'emparer d'une zone après avoir provoqué des pertes importantes dans le dispositif adverse. Le recours à des feux indirects depuis la zone arrière du dispositif des forces paramilitaires permet de préserver les forces de manoeuvre du BTG en vue des actions décisives. En dépit d'une certaine richesse de moyens, le commandant du BTG ne dispose que de l'équivalent d'un bataillon d'infanterie renforcé comme pion de manoeuvre. Pour compenser le manque d'éléments de manoeuvre et obtenir un peu plus de souplesse dans l'organisation tactique, le recours à des forces paramilitaires est systématiquement recherché avec des unités pouvant être constituées de miliciens locaux, de volontaires russes ou de mercenaires chargés de tenir la ligne des contacts et de défendre les points clés de la zone du BTG. Cependant, l'utilisation de ces éléments limite l'efficacité du BTG dans le domaine du commandement. Ces unités qui ne sont généralement pas équipées des moyens ad hoc ne sont pas intégrées aux différents réseaux de commandement (voix et/ou données) sur lesquels les informations sont partagées entre les différents échelons tactiques. L'emploi de forces paramilitaires impose au chef du BTG d'adopter un commandement centralisé, dans lequel il dirige personnellement l'engagement des moyens provoquant une augmentation significative du trafic radio et de la signature électro magnétique du PC du BTG. Cette signature est également accrue par l'utilisation quasi systématique de moyens de communication non protégés par les forces paramilitaires comme les téléphones portables ou autres émetteurs récepteurs commerciaux.

Le Batallion Tactical Group russe dont 50 à 60 seraient actuellement déployés à proximité de la frontière russo ukrainienne est une organisation tactique temporaire dédiée à l'acquisition et au contrôle d'espaces pouvant devenir des gages territoriaux. Leur organisation et leur composition ne les prédisposent pas à agir en avant d'un dispositif offensif russe mais plutôt à préserver les acquis en s'appuyant sur des forces paramilitaires locales ou russes. 

Organigramme simplifié d'un BTG