LE KF-51, PREMIER MEMBRE D'UNE FUTURE FAMILLE DE BLINDES ?

C'est sur une image estampillée du logo Rheinmetall que l'on a pu découvrir l'existence de deux concepts d'engins blindés susceptibles de devenir les membres d'une véritable famille de blindés, développée à partir du KF-51. Même si le développement et la mise en service de tels engins reste à ce stade purement hypothétique, Blablachars s'est livré au jeu des suppositions pour essayer de deviner les caractéristiques de ces concepts, à l'heure où de nombreux industriels commencent à plancher sur les engins blindés de la prochaine génération. 

L'engin à gauche sur le cliché (KF-52 ?) ressemble à une version téléopérée de ce dernier avec un équipage regroupé qui serait regroupé en châssis. L'armement de cet engin est constitué du canon de 130mm déjà aperçu sur le KF-51, dont le système de chargement automatique modulaire est également visible sur le cliché. Le système de protection active StrikeShield que l'on devine sur les flancs du châssis est également emprunté au KF-51. La seule interrogation liée à l'absence de tourelle reste bien évidemment les possibilités de pointage en site et surtout en gisement de l'armement principal qui n'est pas sans rappeler le Stridsvagn 103 ou char-S, chasseur de char développé par la Suède dans les années 50. Un léger décrochement visible à gauche du canon pourrait indiquer l'existence d'une possibilité d'élévation du tube sans avoir à recourir aux suspensions du char comme cela était le cas sur l'engin suédois. L'engin de droite (KF-53?) reprend la même architecture mais se caractérise par une artillerie aux dimensions impressionnantes, dont le calibre exact reste difficile à déterminer, permettant cependant de ranger cet engin dans la catégorie des obusiers ou mortiers automoteurs. Le châssis de cet engin reste celui du KF-51 également doté du système de protection active StrikeShield. A noter également la présence sur le toit de l'engin du container de lancement de munitions rôdeuses, que l'on trouve également sur le KF-51. Sur ce dernier, ce système modulaire est installé en lieu et place de 10 obus de 130mm, réduisant la capacité du chargement automatique à 10 obus. il est probable que sur cet engin, cette substitution ne soit pas envisageable au regard du calibre supposé de l'armement principal. Il s'agirait plutôt d'une solution indépendante permettant au blindé d'embarquer et de mettre en oeuvre des munitions rôdeuses en toutes circonstances. Au-delà de ces évolutions techniques, le concept n'est pas sans rappeler le mortier automoteur russe de 240mm "Tulip" présenté au salon Army 2019 ou certains engins utilisés pendant la Seconde Guerre Mondiale comme le Sturmtiger capable de tirer des projectiles propulsés de 380mm. Bien que le développement éventuel de ces engins par Rheinmetall reste à ce stade, tout à fait hypothétique, ce cliché montre que la firme de Düsseldorf, tirant les leçons du conflit ukrainien et du retour de la composante blindée mécanisée sur le champ de bataille, pourrait chercher à étoffer son offre dans ce domaine et n'hésiterait pas explorer différentes pistes, même les plus originales.