UN ETE EN PENTE DOUCE OU UN ETE MEURTRIER ?

L'été 2025 devrait rester dans les annales blindées comme celui au cours duquel a sonné le glas d'un futur char français pouvant remplacer notre vaillant mais déjà âgé Leclerc. Les plus optimistes pourraient souligner que nous avons quand même vu défiler dix exemplaires de la version rénovée de notre char, qui avec les trois EBG représentaient un peu moins de 10% des véhicules défilant, les 90% restants étant bien sur montés sur roues et en majorité capables d'être embarqués à bord d'un A400M. Ces pauvres chars ont même été présentés sur France 3 comme le fleuron de l'artillerie française ! A côté de cette démonstration de "puissance blindée" et au lendemain d'un discours présidentiel oubliant de mentionner que si 2017 était l'année zéro de la remontée du budget de la Défense, elle était aussi celle de la démission du Général de Villiers qui estimait ne pas avoir les moyens nécessaires à l’exécution de sa mission, Blablachars vous livre quelques commentaires sur les événements blindés de la période estivale ! 

L'été n'avait pas encore commencé quand le concept de "division de la lose" fut porté sur les fonds baptismaux cathodiques par un chroniqueur étoilé, ancien de la maison. Quelques jours auparavant, loin de la France et de ces tracasseries  franco-françaises, profitant de la réunion des ministres de la Défense de l'Otan, six pays annonçaient leur intention de se doter d'un engin commun. Le CV90 de BAE Systems et poussaient leur volonté d'intégration jusqu'au choix d'un armement unique. Début juillet, Varsovie annonçait la signature d'un contrat portant sur l'acquisition de 180 chars K2 supplémentaires qui permettront à la Pologne de disposer à terme de 610 chars (360 K2 et 250 M1A2). Non loin de là, la Lettonie confirmait sa volonté de doubler le nombre de ses VCI blindés avec la commande de 42 ASCOD II de GDELS (General Dynamics European Land Systems) qui viendront compléter les 42 engins commandés en janvier 2025. Toutes ces nouvelles auxquelles on pourrait ajouter l'installation officielle en Lituanie de la Panzerbrigade45 ou les développements de nouveaux engins confirment donc la poursuite de l'édification lente et méthodique de la " confortable couche de brigades blindées mécanisées nordiques, polonaises, baltes, allemandes, tchèques, slovaques et américaines."  Cependant le flanc rhénan de notre pays étant encore un peu dépourvu, l'Allemagne qui avait annoncé en mai dernier son intention de passer à la vitesse supérieure, confirmait ses ambitions avec une commande potentielle de 1000 chars Leopard 2A8 et Leopard 3. Cette commande permettant de réunir les frères ennemis de l'industrie de défense terrestre allemande, KNDS Deutschland et Rheinmetall, pour le plus grand bonheur du MGCS. Cette annonce du Chancelier allemand constitue pour certains une bonne nouvelle, mais pourrait se révéler moins agréable pour d'autres.

Friedrich MERZ 

 

Si, comme Blablachars, on est partisan d'une solution française basée sur une véritable rénovation du Leclerc ou sur le développement d'une plateforme polyvalente multi-missions pouvant servir de base à un futur VCI chenillé (évoqué dans la dernière livraison de la revue Fantassins), à un engin du Génie, à une plateforme de défense antiaérienne et bien sur à un char, sans oublier son potentiel d'exportation sur un marché en manque de vrais chars médians. Concept que l'on peut rapprocher de celui de famille, évoqué par le Général Schill qui avait illustré son propos par l'exemple de l'AMX 13 et qui s'intégrerait au projet TITAN de rénovation du segment lourd également appelé aussi segment de décision, que nos chefs de corps fantassins ont baptisé segment de rupture.  

La revue Fantassins 

Si au contraire, comme pour le DGA la solution envisagée passe par la fabrication sous licence de chars allemands, synonyme d'un affaissement de notre BITD terrestre, d'un retour en arrière de 30 ans pour nos régiments et de l'apparition d'une problématique RH centrée autour d'un char servi par un équipage de quatre hommes quand le Leclerc n'en compte que trois. Ce qui serait un renoncement placerait notre pays dans une situation de dépendance technologique qui ne semble choquer personne, s'agissant de chars. Il aurait été intéressant d'entendre le DGA proposer la fabrication sous licence d'Eurofighter en lieu et place du Rafale F5 pour permettre d'attendre le SCAF dans les meilleures conditions et de ne pas écorner le totem de la coopération franco-allemande. On imagine les réactions dans les milieux industriels concernés, sans parler de l'émoi du monde politique et de la hiérarchie militaire. 

Dans le premier cas, l'annonce allemande montre que Berlin n'a pas besoin de nous pour avancer dans le domaine des chars et confirme les propos tenus par Ralf Ketzel en octobre 2023, pour lequel le MGCS est avant tout un programme politique. L'annonce du Chancelier allemand pourrait être donc être considérée comme une bonne nouvelle, sauf que la France ne semble manifester aucune volonté de s'engouffrer dans l'intervalle pour développer et proposer une solution nationale. Si en France, certains objectent qu'il est aujourd'hui difficile de se prononcer avec exactitude et précision sur la nature et la disponibilité des briques technologiques dans les quinze prochaines années, certains pays ne s’embarrassent pas de telles réserves en optant dès aujourd'hui pour un char de transition doté des technologies disponibles et matures. Si l'on considère que nous sommes à la veille d'une véritable "révolution" blindée avec l'introduction de l'intelligence artificielle, de la téléopération, de la dronisation, du tir au delà de l'horizon ou encore des projectiles guidés et hypervéloces, cet horizon ne doit pas constituer un obstacle à l'adoption dès maintenant d'un nouveau char. Celui-ci devra être doté d'une architecture modulaire ouverte pour lui permettre d'intégrer les évolutions futures. Nous avons a capacité de la faire, la fenêtre qui s'ouvre devant nous avec les projets allemands constitue une opportunité unique que nous devons saisir. Plus qu'une question de capacité, ce choix est une question de volonté ! 

Pour les aficionados de la fabrication sous licence, l'annonce allemande est clairement une mauvaise nouvelle, restreignant les possibilités françaises à la portion congrue. Si les projets de Berlin venaient à être confirmés, les capacités industrielles de nos voisins seraient probablement toutes mobilisées autour des besoins locaux. Cet engagement se ferait probablement au détriment de la formation et de la mise en place dans notre pays des outils industriels nécessaires à la réalisation de ce programme. Il est en  outre à prévoir que les industriels allemands, dont la position dominante sur le marché des blindés serait encore confortée, ne nous accorderaient probablement aucune facilité technique, budgétaire ou industrielle pour nous permettre de mener à bien le projet. Cette orientation aurait donc pour effet de retarder le déroulement du programme et d'en augmenter sensiblement le cout ! La fabrication sous licence d'un char (Leopard 2A8 ou Leopard 3) nous placerait dans une situation plutôt inconfortable au moment de la fabrication du futur (hypothétique) MGCS, que nous aurions juste à fabriquer sous licence, sans oublier de nous plier aux diktats allemands en matière d'exportations. 

Nous sommes donc aujourd'hui dans une véritable impasse, qui est le résultat de l'abandon depuis de longues années de notre composante blindée mécanisée. Cependant, nous ne devons pas céder à la "panique" et prendre dans l'urgence des décisions que nous pourrions regretter dans quelques années, alors que nous disposons des outils et des compétences pour combler le vide capacitaire actuel. Nos réussites passées (AMX 13, 30, Leclerc) n'appartiennent pas au passé, mais au contraire elles sont le socle de notre avenir blindé. En attendant un futur projet, nous ne devons pas abandonner le Leclerc encore très avance sur bon nombre de ses concurrents et que plusieurs pays regrettent de ne pas avoir acquis et qui voudraient bien voir sa fabrication relancée. 

L'été blindé en pente douce, pourrait se transformer en été meurtrier si nous ne saisissons pas l'opportunité qui nous est offerte par l'annonce allemande. Celle-ci  confirme que 2025 est bien une année capitale pour l'avenir de notre segment lourd, dont l'utilité sur le champ de bataille n'est plus à démontrer en dépit des nouvelles menaces, mises en lumière par le conflit ukrainien. Ces dernières n'ont pas dissuadé les nombreux pays qui ont fait le choix de se doter d'engins modernes. La France qui observe également ces opérations ne peut ignorer plus longtemps l'importance d'une composante blindée mécanisée dans les engagements modernes et prendre les décisions qui s'imposent pour tenter de réparer des décennies d'abandon !