CHASSE CROISE GERMANO COREEN, SUITE ET PAS FIN !

Plusieurs articles publiés ces derniers jours ont évoqué les difficultés rencontrées par le char sud coréen K2, dans son développement, particulièrement dans le domaine de la propulsion. Ces problèmes avaient  obligé les concepteurs du char à recourir à des solutions étrangères pour la motorisation du K2. Ces difficultés ne sont pas nouvelles, car les problèmes avaient été identifiés dès 2014 au cours des essais préliminaires de l'engin dont les performances n'étaient pas au rendez vous avec une motorisation nationale. Ces constatations avaient entrainé l'adoption d'un moteur allemand MTU MT-88 et d'une transmission allemande Renk pour la fabrication de la première série de chars entre 2014 et 2017. L'année suivante une solution hybride reposant sur un moteur local, DV27K toujours couplé à la transmission Renk fut adoptée pour la production de la série suivante de chars. Cette solution hybride empêchant l'exportation de ce groupe moto propulseur vers la Turquie, comme blablachars l'avait évoqué, il y a quelques jours. 

Plusieurs facteurs peuvent expliquer cet intérêt soudain pour les difficultés déjà connues du char sud coréen. Le premier purement conjoncturel vise à faire pression sur la Corée du Sud pour l'empêcher de "voler au secours" du char turc Altay, afin d'éviter à court terme la réalisation du programme turc et à plus long terme à contrer les ambitions commerciales sud coréennes dans le domaine de l'armement terrestre et plus particulièrement celui des chars de bataille. Le marché pour ce type d'engin devrait en effet connaitre une forte croissance de la demande dans les prochaines années avec le remplacement des flottes issues de l'industrie soviétique, puis russe, l'adhésion à l'Otan d'anciens pays satellites de l'Union Soviétique et le réarmement de pays confrontés à des voisins de plus en plus ambitieux comme c'est le cas en Asie. Dans ce paysage stratégico-commercial l'Europe occupe une place particulière avec de nombreux clients potentiels que l'Allemagne ne souhaite pas voir lui échapper. Dans cette perspective, les industriels allemands souhaitent affirmer leur contrôle sur le développement de ce type d'engins en Europe. C'est le sens de la démarche que semble avoir entrepris l'Allemagne au sein de KNDS.

Le second article publié hier dans la Tribune évoque le prochain changement de gouvernance  au sein de l'Alliance entre Nexter et KMW. Cette modification pourrait avoir pour origine la volonté du gouvernement français de "remettre les clés de l'armement terrestre à l'Allemagne". Avec ce transfert, l'Allemagne conforterait sa position de leader sur le marché des chars de bataille, qu'elle ne souhaite pas partager avec la Corée du Sud, seul pays "occidental" à proposer une alternative existante au Leopard 2A7. Le marché norvégien  devrait voir un premier affrontement entre les deux rivaux, le Royaume-Uni semblant quant à lui déjà acquis au char allemand en cas de remplacement de ses vieillissants Challenger 2. C'est en tous cas le sens des nombreuses communications sur le sujet visant à faire du Leopard le candidat idéal à la succession du char britannique, suite logique à l'adoption du Boxer par Londres.

Ces articles constituent une nouvelle illustration du chassé-croisé germano-coréen qui fait place à une véritable guerre commerciale entre les deux industriels, dont l'Europe reste un des enjeux majeurs. Sans attendre une prochaine et peut être nécessaire réorganisation de l'industrie d'armement terrestre en Europe, la réforme de la gouvernance de KNDS pourrait donner de nouveaux arguments à l'Allemagne dans la bataille qu'elle a commencée à livrer contre la Corée du Sud pour la conquête des futurs marchés de fourniture de chars de bataille. En procurant une autonomie accrue à KMW, cette nouvelle gouvernance pourrait également avoir d'importantes conséquences sur le déroulement et le contenu du programme MGCS, dont la "germanisation" serait alors inéluctable, compte tenu du poids encore plus limité de la France dans le programme.