UNE LECTURE BLINDEE

Quelques mois après la parution de l'ouvrage de Charles Maisonneuve consacré à la légendaire AML, c'est un autre engin emblématique de l'armée française qui a les honneurs de l'édition. Co-écrit par Thomas Seignon, officier supérieur de la Cavalerie Blindée et Merlin P.Robinson, auteur canadien, l'ouvrage présente sur 192 pages l'histoire de l'AMX 30 dans l'armée de terre. Comme l'indique le titre Char AMX 30, AMX 30B, AMX 30B2 et dérivés, ce sont toutes les versions de cet engin qui sont évoquées au fil de l'ouvrage, s'appuyant pour cela sur plus de 450 clichés. Au delà des nombreux souvenirs (bons et moins bons) que ces pages ne manqueront pas de faire ressurgir, la lecture de cet ouvrage  permettra également de mesurer les avantages du développement d'engins spécifiques à partir d'une plateforme commune. Une pratique aujourd'hui abandonnée par la France mais de plus en plus développée par de nombreux pays. 

Une lecture intéressante à découvrir et commander aux éditions ETAI (https://www.editions-etai.fr).

NOUVELLE LIVRAISON DE T-90M A L'ARMEE RUSSE

Un nouveau lot de T-90M a été réceptionné par l'armée russe ces derniers jours. Les huit nouveaux chars ont rejoint la Brigade de Fusiliers Motorisés de la Garde stationnée à Sébastopol en Crimée, et appartenant au District Militaire Ouest. Réalisé dans les années 2010 et mis en service en 2020, le T-90M est la version la plus moderne du T-90A. Développé dans le cadre du programme Proryv-3 destiné à moderniser l'ensemble des T-90 et T-90A en service par l'intégration d'un grand nombre de composants provenant du T-90MS, développé pour l'export. Le T-90M a été l'objet de plusieurs contrats signés depuis 2017 et prévoyant la livraison de 160 chars T-90M à partir de T-90 et T-90A en service, à l'exception de 10 exemplaires neufs. Entièrement numérisé, doté du canon de 125mm 2A82-1M, d'une longueur de 56 calibres, d'une protection améliorée et d'une nouvelle conduite de tir, le T-90M constitue le fer de lance des unités blindées russes, en attendant l'arrivée (hypothétique) du T-14. 

Un premier lot de T-90M a été livré en avril 2020 à la 2e division d’infanterie mécanisée de la Garde « Tamanskaya », appartenant à la 1ère Armée blindée de la Garde également stationnée dans la région militaire Ouest.

ENFIN UN MOTEUR POUR L'ALTAY

Après de longues négociations, la firme turque BMC a finalement signé un accord avec Doosan et S&T Dynamics pour la fourniture d'un moteur et d'une transmission pour le char turque. Sans surprise, la Corée du Sud confirme son statut de de fournisseur de solutions blindées, capable de concurrencer les géants allemands du secteur. La fourniture d'une transmission constitue cependant une relative surprise en raison des difficultés rencontrées par les sud-Coréens dans la mise au point de cet équipement. L'échec de cette transmission nationale a conduit Hyundai Rotem à choisir une boite de vitesses Renk pour la prochaine série de K2 devant être produite. Aucun détail n'a été  fourni sur le contenu exact de l'accord signé qui devrait permettre de relancer la production du char Altay dans les prochains mois comme annoncé à plusieurs reprises par les autorités turques. 

CURE D'AMAIGRISSEMENT POUR LE TROPHY

La société israélienne Rafael a annoncé avoir travaillé avec l'armée américaine pour la mise au point d'une version allégée de son système de protection active Trophy. Rafael avait annoncé une première réduction de 40% de la masse du système par rapport à la version initiale entrée en service il y a plus de 10 ans. La nouvelle perte de poids est obtenue par l'utilisation du kit d'installation développé par l'armée américaine pour l'intégration du Trophy sur ses engins blindés. Avec cette diminution de la moitié de son poids, le système israélien devient compatible avec les blindés de la classe Stryker, et devrait être évalué dans le courant de l'année en même temps que son concurrent allemand l'ADS de Rheinmetall. La question du poids reste centrale dans l'équipement d'engins légers avec ce système dont les principaux composants sont localisés sur les parties hautes du véhicule, dont le blindage inférieur à celui d'un char pourrait ne pas protéger l'équipage des effets du fonctionnement du système. Selon Rafael, en dépit d'un poids inférieur à une tonne, le Trophy installé sur le Stryker ne remet pas en question la survie de l'équipage, grâce à des effets résiduels réduits et compatibles avec le blindage du Stryker. Toujours selon Rafael ce système VPS (Vehicle Protection System) n'est plus seulement un concept, il est en cours de production pour un client à propos duquel la société israélienne n'a pas souhaité communiquer. 

Avec l'adaptation aux munitions APFSDS et la réduction du poids, les systèmes de protection active s'imposent encore plus comme une composante indispensable à la protection des blindés.

QUAND LES MARINES AVAIENT ENCORE DES CHARS !

Il y a 57 ans, les premiers éléments du Corps des Marines débarquaient à Da Nang au Vietnam. Les premiers engins blindés américains qui foulèrent le sol de la péninsule indochinoise étaient des chars M48 A3 appartenant au 3ème Peloton de la Compagnie Bravo du 3ème Bataillon de chars du Corps des Marines. Moins d'un mois après son arrivée, ce bataillon fut engagé dans les combats de l'aérodrome de Chu Lai. Ce déploiement fut effectué en dépit des avis contraires des généraux de l'armée américaine qui considéraient que les blindés n'avaient pas leur place dans le conflit qui démarrait. Quelques mois plus tard, fidèle à sa doctrine, l'armée américaine refusa d'abord à la 1ère Division d'Infanterie le déploiement de ses moyens blindés avant d'autoriser le déploiement d'un escadron du 4ème de Cavalerie. Ce n'est qu'en 1970 que les blindés furent considérés comme très efficaces, 46% des unités combattantes engagées au Vietnam étaient alors mécanisées. Par un curieux retournement de l'histoire, presque soixante années plus tard l'armée américaine modernise ses chars M1 et développe un nouveau véhicule de combat tandis que le Corps des Marines a renoncé à ses chars depuis plusieurs mois.

CONTRAT EN VUE POUR LE CENTAURO II AU QATAR ?

Depuis la date d'entrée en production du Centauro II le 21 janvier dernier, le Chef d’État Major des forces terrestres qataries a rencontré a rencontré son homologue italien a deux reprises. La première de ces deux rencontres qui a eu lieu lors de la visite du CEMAT italien à Doha aurait permis d'aborder les sujets de coopération militaire parmi lesquels la possible commande de véhicules de combat Centauro II. La confirmation de cette commande pourrait intervenir au cours du salon Milipol Qatar qui se tiendra à Doha du 15 au 17 mars prochain. Cette heureuse conclusion serait la récompense des efforts entrepris par l'Italie depuis de long mois pour promouvoir leur blindé auprès des autorités et militaires qataris. Le Centauro II déjà commandé par l'armée italienne obtiendrait ainsi son premier succès à l'exportation.

 

UNE NOUVELLE MUNITION DE 120MM SIGNEE NEXTER

Réunies dans le programme MGCS, Nexter et Rheinmetall restent concurrentes dans le domaine des munitions, et plus particulièrement celles destinées aux chars lourds. Alors que le groupe allemand développe sa munition de 120mm KE2020NEO, Nexter a également présenté ces jours derniers sa nouvelle munition de 120mm , la 120 SHARD®. Selon la firme française cette nouvelle munition est plus efficace grâce à un certain nombre d'améliorations parmi lesquelles un sabot optimisé, un pénétrateur plus long et fabriqué dans un nouvel alliage de tungstène développé en coopération avec Plansee Tungsten. Côté propulsion cette munition bénéficie d'un nouveau composé propulsif développé par Eurenco. Les résultats des récents tests ont permis de confirmer les performances atteintes en simulation confirmant l'augmentation des capacités de pénétration et de précision de cette nouvelle munition. L'année 2021 devrait être celle de l'optimisation avant l'entrée en phase de qualification industrielle prévue en 2022. Toujours au rayon des munitions, Nexter a également indiqué poursuivre le développement de la munition "120IM3M" pour Multimode Insensitive Ammunition ainsi que de la munition de 120 NLOS (Non Line of Sight) dotée d'éléments de guidage terminal "empruntés" à la munition de 155mm Katana. 

Si ces développements démontrent la capacité du groupe industriel français à développer des solutions innovantes qui peuvent être employées sur les chars modernes tels que le Leclerc, le Leopard 2 ou encore le M1 A2, ils appellent également deux autres réflexions. La mise en œuvre de telles munitions exigent une grande maitrise de la part des équipages qui devraient pouvoir tirer ces munitions réelles à échéances régulières et ne pas se contenter de munitions d'exercice. Par  ailleurs, ces innovations démontrent la pertinence d'une augmentation du calibre des canons de chars qu pourraient passer de 120 à 140mm, offrant ainsi une plus grande charge utile pour des usages multiples.