A AMSTERDAM, IL Y A .....

Moins d'une semaine après l'annonce du départ de Nicolas Chamussy, c'était au tour de Jean Paul Alary, directeur général de KNDS nommé en décembre 2024 d'être sous les feux de l'actualité blindée. C'est hier à Amsterdam, où est basé le au siège du groupe franco-allemand que JP Alary a répondu aux questions des journalistes présents. En dépit de son caractère quelque peu confidentiel et sa non diffusion sur les réseaux de communication, Blablachars a pu se procurer de larges extraits de cette intervention au cours de laquelle les sujets évoqués ne peuvent que susciter de nombreuses interrogations sur l'avenir capitalistique du groupe et sur le futur du char français. 

Répondant à une question sur la possible introduction en bourse du groupe franco-allemand évoquée par l'Agence Reuters en mars dernier, JP. Alary a indiqué "qu'il n'y avait pas de décision à ce stade" et que celle-ci devrait être prise dans les prochains mois. Il a précisé que le conseil d'administration avait demandé à l'équipe de direction d'être préparée à cette possible opération, appelée dans le jargon IPO ou Initial Public Offering. Aucun détail ou précision sur les modalités et les délais exacts accordés à la préparation de cette opération n'ont été donnés par le CEO de KNDS, qui a confirmé la tenue de discussions avec le gouvernement allemand sur l'acquisition par ce dernier d'une minorité de blocage. Poursuivant sur le sujet, JP Alary a indiqué que "le groupe voulait être européen" et que son introduction en bourse pourrait permettre d'ouvrir le capital à des investisseurs "liés à d'autres nations européennes." Aux interrogations portant sur l'identité de ces possibles investisseurs, le DG de KNDS s'est borné à indiquer que Rheinmetall n'avait pas les "alignements stratégiques nécessaires à KNDS" et que Thales et Airbus n'étaient pas "à sa connaissance" des options. Pour JP Alary la future IPO permettrait à KNDS de financer des acquisitions, parmi lesquelles figurerait une option italienne. Cette dernière reste quelque peu surprenante, elle interviendrait dans une BITD transalpine ayant pratiquement achevé sa recomposition. 

 

 

Les différents points évoqués donnent le sentiment que le groupe a désormais un besoin urgent de financements privés et d'alléger la tutelle étatique pour envisager une véritable croissance à l'international par le biais d'acquisitions ou d'opérations susceptibles de faire de la future entité un concurrent crédible aux poids lourds du secteur. La famille Bode Wegmann qui en 2015 avait été sensible aux garanties offertes par l'état français parait aujourd'hui tentée de récupérer sa mise, avec plus de 600 Leopard en commande et l'avancée des projets de KNDS Deutschland dans le domaine. La bonne santé de la partie allemande, symbolisée par les succès commerciaux et le développement des différents projets comme le Leopard 2A-RC 3.0 ne peut qu'aiguiser les appétits des investisseurs et des concurrents. La partie française qui pourrait grâce à l'IPO, alléger la tutelle étatique peine pour le moment à s'imposer sur les marchés export ayant renoncé à développer et produire des engins dont l'utilité a été réaffirmée par les conflits en cours, que ce soit en Ukraine ou à Gaza. L'évocation "d'autres nations européennes" pourrait cependant permettre à la future entité de renforcer sa position dans les projets européens MARTE (Main Armoured Tank of Europe) et FMBTech ( Future Main Battle Tank Technologies) et, qui sait de sortir du MGCS dont l'avenir apparait chaque jour plus incertain. 

 

 

Ce projet, véritable arlésienne blindée, qui est à l'origine de la création en 2015 de KNDS, n'a pas été clairement cité par JP Alary qui s'est borné à déclarer que le futur char de bataille conjoint pourrait être le premier produit commun de la firme franco-allemande et pourrait être prêt entre 2032 et 2035. Une telle échéance radicalement différente de celle envisagée jusqu'à présent, qui fixe l'arrivée du MGCS en 2040 voire 2045 ne peut que susciter des interrogations. Ces dernières sont en outre amplifiées par l'évocation d'un possible utilisation des capacités industrielles françaises pour produire des composants d'armes fabriquées en Allemagne. Cette possibilité selon JP Alary a été bloquée par les législations nationales qui ont contraint KMW et Nexter à produire dans les pays où étaient détenus les droits de propriété intellectuelle des matériels concernés. Pour confirmer cette possibilité JP Alary a indiqué que "nous avons certains scénarios à l'esprit qui pourraient avoir un sens et qui pourraient fournir une telle capacité de production d'ici 2026 " dont les plans nécessiteraient l'approbation des autorités concernées.  

 

On ne peut que rapprocher les déclarations de JP Alary des propos du DGA qui dans un entretien accordé à La Tribune en avril dernier, avait évoqué la possibilité de "mettre en place en France des chaines de production d'industriels d'autres nations leaders, mieux placés que nous dans certains domaines, sur l'armement terrestre par exemple." Quand JP Alary évoque la date de 2032-2035 pour l'arrivée du successeur du Leopard 2 et du Leclerc, on ne peut s'empêcher de penser au Leopard 2A-RC 3.0 dont le développement devrait arriver à son terme à peu prés aux mêmes dates. serait hasardeux d'imaginer que le départ de Nicolas Chamussy puisse être lié à sa possible opposition sur les futures évolutions capitalistiques et industrielles du groupe, auxquelles son successeur "devrait être pleinement associé à la finalisation de la décision clé" selon les propres termes de JP Alary. 

 

Les ambitions de Rheinmetall en Europe et dans le monde, affirmées par Armin Papperger et alimentées par une croissance largement basée sur le déclenchement du conflit ukrainien ne doivent pas être négligées au moment où la privatisation du leader français de l'armement terrestre se dessine. Cette opération pourrait permettre à la future entité de développer une véritable offre blindée, qui est le véritable coeur de métier de la société et aussi porteuse de croissance et de succès à l'export. A Amsterdam hier, dans une conférence au contenu très différent des interventions de Ralf Ketzel et d'Armin Papperger à travers les réponses fournies, JP Alary a confirmé que KNDS est aujourd'hui dans une phase transitoire sur le plan financier et a également suscité quelques doutes sur l'avenir industriel du groupe. Certains de ses propos laissent même augurer une évolution industrielle quelque peu déconcertante, qui pourrait en fonction de son ampleur, s'apparenter à un véritable abandon qui ferait alors du Leclerc le dernier char français. 

Il serait hasardeux d'imaginer que le départ annoncé de Nicolas Chamussy puisse être lié à sa possible opposition sur les futures évolutions capitalistiques et industrielles du groupe, auxquelles son successeur "devrait être pleinement associé à la finalisation de la décision clé" selon les propres termes de JP Alary. On ne peut cependant pas s'empêcher de penser qu'après un été en pente douce, l'automne pourrait bien être meurtrier pour la BITD française et pour son futur.