LE COUSIN CHINOIS DU TYPHOON VDV.

La famille Typhoon développée par la firme Kamaz semble compter depuis peu un nouveau membre de l'autre côté de la frontière chinoise. Un cliché récent a en effet montré un véhicule de type Mengshi équipé d'un module de combat assez similaire à celui qui équipe le Typhoon VDV K-4386 que l'on a pu voir au cours du défilé à Moscou en mai dernier. Le véhicule russe est armé d'un canon de 2A42 de 30mm installé dans un module de combat téléopéré basé sur le module Epoch. Les troupes aéroportées russes ont été les premières à recevoir cette nouvelle version du véhicule Typhoon. Le véhicule chinois semble recevoir un module assez similaire également organisé autour d'un canon de moyen calibre et plusieurs systèmes optiques, visibles sur le cliché. On ignore la destination de ce véhicule, mais il confirme la polyvalence de la plateforme conçue par Dong Feng que l'on retrouve désormais dans de nombreuses combinaisons récemment mises en service au sein l'APL.  

TOURELLE RUSSE SUR CHASSIS JAPONAIS AU YEMEN

Les rebelles houtis en guerre depuis 2015 contre le gouvernement yéménite et ses alliés arabes ont démontré à plusieurs reprises leurs capacités à concevoir et utiliser des matériels plutôt originaux. Le dernier en date est basé sur un châssis blindé de Toyota Land Cruiser modèle 79 (version pick-up double cabine de la série 70), véritable must have de tout combattant irrégulier ou irrégulier en environnement désertique. Dans la configuration choisie par les Houtis, le châssis Toyota accueille la tourelle russe BPPU qui équipe le BTR-80A. Cette version améliorée du BTR80 est armée d'un canon de 2A72 de 30x165mm approvisionné à 300 coups et dispose d'optiques jour/nuit. Les tourelles utilisées pour ce montage proviennent probablement d'un lot de BTR-80A livrés au Yémen, il y a quelques années, tandis que les châssis blindés de Toyota auraient été produits en Jordanie par le KADDB (King Abdullah II Design and Development Bureau) récemment rebaptisé JODDB (JOrdan Design and Development Bureau). 

UNE ALTERNATIVE INTERESSANTE EN 30MM

Le marché des canons de moyen calibre de 30mm destinés aux engins de combat terrestre est aujourd'hui dominé côté occidental par les canons de la gamme Bushmaster de calibre 30x173mm et côté russe par les canons 2A42 et surtout 2A72 de calibre 30x165mm. Entre ces deux grandes familles d'armements, on trouve des équipements à la diffusion plus restreinte comme les canons Wotan et Mark 30 allemand également de calibre 30x173mm. Le salon DSEI a permis de voir un canon de calibre 30x113mm utilisant pour son fonctionnement le principe de l'emprunt des gaz. Développé par la société britannique AEI Systems, il constitue une alternative intéressante à d'autres armes de calibre inférieur. Avec des projectiles plus légers, plus lents, affichant une plus grande dispersion et une portée moindre que ceux de son "cousin" en 30X173mm, le canon britannique ne peut pas constituer l'armement principal d'un Véhicule de Combat d'Infanterie. En revanche, ces mêmes caractéristiques lui permettent de s'imposer comme un choix logique face à une mitrailleuse de 12.7mm pour l'armement d'une RWS (Remote Weapon Station) ou d'un véhicule léger. Enfin cet armement dispose de deux avantages importants, il est 50% moins cher qu'un canon M230LF et son exportation n'est pas soumise aux contraintes édictées par la réglementation ITAR ( International Traffic in Arms Regulation) imposée par les États-Unis. 

NOUVELLE MUNITION CHINOISE POUR LE RPG-7.

Le RPG-7, arme antichar universelle produite à plus de neuf millions d'exemplaires depuis son lancement en 1958, pourrait connaitre une nouvelle jeunesse avec la présentation de nouvelles munitions développées par la Chine. Elles devraient permettre au RPG-7 de tirer des munitions à guidage laser ou infrarouge, à la différence des roquettes habituellement utilisées par cette arme. Baptisées JK-1 ces munitions utilisent les éléments propulsifs et les ailettes des munitions classiques d'un diamètre de 40mm sur lesquels est adaptée une charge militaire de 62mm de diamètre contenant le dispositif de guidage. Celui-ci devrait être de type terminal pour assurer, après la séparation des éléments propulsifs, le verrouillage de la roquette sur son objectif ou une partie de celui-ci (échappements, tourelle,...). Les cibles potentielles de cette munition seraient les blindés légers, les structures fixes ainsi que le personnel. Deux autres versions JK-1K et JK-2K de cette nouvelle munition auraient également été développées pour être embarquées sur des engins aériens télé pilotés. On ne dispose d’aucune information sur ces munitions qui devraient être présentées au Zuhai Air Show qui se tenant du 28 septembre au 3 octobre. La mise en service de munitions guidées pour une arme comme le RPG-7 constitue un changement majeur en termes d'efficacité et de menace pour les véhicules légers ou faiblement blindés. D'origine chinoise, la JK-1 pourrait influencer les Russes dans leurs recherches de nouvelles améliorations pour le RPG-7 et leur permettre de développer rapidement une munition similaire. On devrait donc retrouver ce type de munitions assez rapidement dans les rangs des nombreuses forces militaires et paramilitaires utilisatrices du RPG-7. Face à cette nouvelle menace, l'équipement de nos véhicules avec des systèmes de protections actives Soft Kill comme le Hornet s'avère chaque jour un peu plus indispensable.

LE WORLD DEFENSE SHOW FAIT SALON A DSEI

Le salon DSEI qui vient de s'achever a permis aux visiteurs de découvrir les installations qui abriteront le World Defense Show qui se tiendra à Riyadh du 6 au 9 mars 2022. Les représentants de l'organisme saoudien en charge de l'organisation, la GAMI (General Authority for Military Industries) et de la SAMI (Saudi Arabian Military Industries) ont présenté au public une maquette de la future structure d'accueil. D'une superficie totale de 800 000 m², le site situé à l'extérieur de la capitale saoudienne pourra accueillir 800 exposants et 30 000 visiteurs et sera équipé d'une piste d'aviation de 2700m permettant le déroulement des présentations aériennes et des expositions statiques dans les nombreux espaces adjacents. Une vidéo présentée sur le stand de la SAMI permettait de constater l'avancée des travaux en cours sur le site. Le World Defense Show qui devrait réunir les plus grandes sociétés du secteur, sera le premier salon de défense à se tenir en Arabie Saoudite, qui souhaite devenir un hub régional et international dans le domaine. 

EN PARLANT DE MUNITIONS

Alors que l'on ne connait toujours pas le calibre retenu pour l'armement principal du MGCS, DSEI a permis de fournir  quelques éléments visuels et concrets sur les munitions susceptibles d'être utilisées par cet engin. Bien qu'aucun élément ou communication technique ne soit venu confirmer ou infirmer des informations déjà connues sur ces armes et leurs munitions, un certain nombre de réflexions peuvent être formulées à la vue de ces munitions. Sur le stand de Nexter on pouvait voir de nombreuses munitions parmi lesquelles une "collection" de munitions pour char organisée autour de deux munitions de 140mm. De son côté le constructeur allemand Rheinmetall ne présentait pas de munition de 130mm, ayant centré sa présence autour de la rénovation du Challenger 2 et des nombreuses déclinaisons du Boxer. On se souvient que la promotion de ce calibre avait été particulièrement intensive au cours de l'édition (virtuelle) 2020 du salon AUSA.

HORNET, PLUS QU'UN TOURELLEAU !

Au salon DSEI, Hornet a présenté plusieurs équipements dont certains sont prévus équiper les véhicules du programme Scorpion. Sur un marché ultra concurrentiel et déjà occupé par de nombreux industriels, l'innovation est le facteur déterminant qui doit permettre de démarquer un équipement d'un autre. C'est dans cet esprit que Hornet a présenté sa solution Soft Kill. Basé sur une RCWS (Remote Controlled Weapon Station), le système comprend une couronne de huit lanceurs pour munitions Lacroix ainsi qu'un ensemble de détection acoustique Pilar V de Metravib. L'ensemble des composants du système est piloté par Battlenet, la suite vétronique développée par Hornet. La grande originalité du système réside dans la possibilité d'orienter la couronne de lanceurs dans la direction d'une menace détectée pour déclencher le tir des munitions Galix face à cette menace. La RCWS Hornet ainsi configurée devient plus qu'un simple tourelleau téléopéré mais bien un système de protection active "soft kill". On ne peut que saluer la démarche qui (enfin) donne à l'armée de terre un système de protection active en attendant le développement d'un système hard kill dans les années à venir. Sur le stand Hornet, le support du système était constitué par un Scarabée soulignant le caractère innovant de cet équipement. Cette vision "futuro-centrée"  ne doit pas faire oublier qu'il y a dés aujourd'hui une véritable urgence à doter nos véhicules (y compris les vecteurs logistiques) de ce type d'équipement, capables de les protéger contre des menaces de plus en plus répandues. A noter que Hornet était également présent sur le stand de Milrem avec un tourelleau Hornet équipant un des engins téléopérés de la firme estonienne.