DEBUT DE LIVRAISON DES MRAP COUGAR A LA POLOGNE

Les premiers MRAP (Mine Resistant Ambush Protected) Cougar acquis par la Pologne en novembre sont en route vers leur destination. Les 300 engins objets de ce contrat sont des véhicules d'occasion qui étaient en service dans l'armée américaine depuis 2002 et ont été déployés en Afghanistan et en Irak. On ignore le nombre d'engins composant ce premier lot ainsi que l'utilisation que compte en faire l'armée polonaise. La formation des équipages et des maintenanciers prévue dans le contrat devrait avoir lieu en Pologne où stationne plusieurs unités américaines, ayant utilisé ce véhicule lors de leurs précédents déploiements.

L'ARV DE TEXTRON AURA UNE TOURELLE KONGSBERG

Textron a annoncé que la version tourellée de son Cottonmouth engagé dans le programme ARV (Advanced Reconnaissance Vehicle) sera équipé de la tourelle téléopérée RT20 de Kongsberg. Le choix de la firme norvégienne pour l'armement du futur véhicule complète la décision prise en mai 2020 d'équiper l'ACV (Amphibious Combat Vehicle) d'une tourelle Protector 30 également produite par Kongsberg. Cette version tourellée devrait être accompagnée de cinq autres versions : C4/UAS, Appui feu embarqué, C-UAS, Logistique et dépannage. L'armement de la version tourellée constitué d'un canon de 30x173mm, pourrait être complété à la demande du Corps des Marines par un lanceur pour missiles antichars similaire à ceux utilisé pour la mise en oeuvre du missile israélien Spike. Pour satisfaire cette demande, la tourelle norvégienne RT20 qui ne posséde pas de lanceur missile intégré, pourrait se voir greffer un lanceur externe pour des missiles en conteneurs, ou être remplacé par une tourelle comme la RT60 dotée de cet équipement. Le programme ARV qui bénéficie d'un budget de 70 millions de dollars pour l'année en cours et pour lequel Textron et General Dynamics sont en compétition est destiné à remplacer le LAV au sein des bataillons LAR (Light Armored Reconnaissance) prévus dans le plan 2030 Force Design Initiative. Le calendrier de ce programme prévoit la livraison des prototypes des deux sociétés à la fin de cette année pour des évaluations devant se poursuivre tout au long de l'année 2023. En fonction des résultats obtenus durant cette phase, le Corps des Marines pourrait lancer la production de l'engin retenu pour un cout variant entre 1.8  et 6.8 milliards de dollars sur cinq ans.

LE DEPANNEUR TYPE 15 DANS SA VERSION DEFINITIVE

On l'avait aperçu en septembre l'année dernière au cours d'exercices menés dans la région du Tibet par des unités blindées chinoises. Le char dépanneur basé sur le Type 15 est réapparu ces derniers jours dans une version plus définitive au cours de manœuvres menées par le commandement militaire de la région du Xinjiang. C'est un GTIA (Groupement Tactique Inter Armes) qui a réalisé une série de simulations de dépannage sur les plateaux du Karakoram à une altitude avoisinant les 5300 mètres. L'un des scénarios joués consistait à évacuer depuis une position exposée un char Type 15 touché par un missile antichar pour le ramener vers une zone de remise en condition. Motorisé par un moteur à double turbo, le dépanneur Type 15 dispose d'une puissance significative lui permettant de réaliser les différentes opérations de récupération et de remorquage. Le nouveau dépanneur utilise le châssis du char Type 15 et semble afficher des performances similaires en termes de mobilité. 

DES LEOPARD 2A4 ESPAGNOLS POUR L'UKRAINE ?

Selon plusieurs médias, l'Espagne serait prête à fournir des chars Leopards 2A4 à l'Ukraine. Si il était confirmé le transfert de ces engins marquerait une nouvelle étape dans le soutien des pays occidentaux à l'Ukraine. Ce serait en effet la première fois qu'un char "moderne" non issu des stocks provenant de l'Ex Pacte de Varsovie serait remis à l'Ukraine. Les chars objets de ce potentiel transfert proviendraient d'un stock de 108 engins d'occasion acquis par l'Espagne en 1995. Parmi ceux-ci, 40 chars peuvent être remis en condition mais nécessiteraient une importante modernisation avant leur remise à l'Ukraine. Ces travaux pourraient être difficiles à réaliser en Espagne compte tenu des contraintes et du plan de charge des industries espagnoles susceptibles de les effectuer. Les modalités de la formation des équipages ont été évoquées au cours de la visite du Premier Ministre espagnol à Kiev le 21 avril dernier. Cette formation pourrait se dérouler dans un premier temps en Lettonie, où l'Espagne déploie actuellement des chars Leopard 2E, puis en Espagne.

SUPER PREDATEUR EN APPROCHE

Après le teasing du mois dernier, Rheinmetall continue de faire monter la pression avec de nouvelles images annonçant la présentation d'un " Apex Predator" ou Super Prédateur à l'occasion du prochain salon Eurosatory. Ce dernier  a déjà été utilisé par la firme allemande pour présenter de nouveaux produits comme ce fut le cas en 2018 avec le Lynx KF41. Aujourd'hui les paris sont ouverts pour savoir si ce super prédateur (animal en haut de la chaine alimentaire) sera une nouvelle déclinaison du Leopard 2, une évolution du Lynx ou un engin totalement inédit ? Pour en savoir plus, rendez vous du côté de Villepinte dans une dizaine de jours ou sur Blablachars le blog complétement blindé !

LE MERKAVA EMBARQUE UN DRONE

Après l'armée italienne avec son drone Horus mis en oeuvre depuis l'Ariete, des images récentes montrent que les forces israéliennes ont également adopté ce type d'engin pour leur Merkava. Au-delà des apparentes similitudes entre les deux concepts, les modalités de mise en oeuvre des engins restent différentes. Alors que sur le char italien le mini drone Horus à voilure fixe est éjecté depuis le tube à l'aide d'un jet d'air comprimé, le drone israélien de type quadcopter est mis en oeuvre depuis l'extérieur du char, à partir d'un container positionné sur la tourelle. En dépit de ces différences et de l'absence d'informations sur les capacités du drone israélien, l'intégration d'un tel système sur un char lourd appelle quelques commentaires. Sur le plan technique, il semble que cette opération soit réalisable sans modifications lourdes du système d'armes et sur le plan tactique, l'apport des images fournies par le drone procure au chef de char une aide précieuse pour la réalisation de sa mission. L'intégration de cette capacité sur les chars actuels représente la première étape d'une (r)évolution dans l'emploi des chars car elle préfigure l'utilisation d'effecteurs aux missions et capacités spécifiques (reconnaissance, antichar, drone terrestre, aérien,...). L'emploi et l'efficacité du futur "char" serait profondément modifiés par l'utilisation de tels systèmes. Chargé de leur mise en oeuvre et doté de capacités C4I, le futur "char" pourrait prendre la forme d'une plateforme aux capacités de renseignement et de destruction démultipliées.

GRANDES MANOEUVRES GERMANO ITALIENNES

Le possible rachat d'Oto Melara par KNDS pourrait être contrarié par la volonté de Rheinmetall d'acquérir une part minoritaire de la firme italienne. Annoncée en fin d'année dernière, la vente par Leonardo de deux de ses filiales avait provoqué l'intérêt du groupe franco-allemand KNDS qui souhaitait racheter l'entité italienne spécialisée dans la conception et la production de systèmes d'armes terrestres de différents calibres. Cette opération permettrait à KNDS de se placer favorablement pour le futur appel d'offres relatif au renouvellement des capacités artillerie de l'armée italienne. Cependant, la firme de Düsseldorf a fait connaitre récemment son intérêt pour la société italienne, dont elle ne souhaiterait acquérir qu'une minorité du capital, à la différence de KNDS favorable à un rachat global. La proposition de Rheinmetall a reçu un accueil favorable en Italie, de la part des syndicats qui ont déjà exprimé leurs craintes face à un rachat total de l'entreprise et des milieux politiques. Ces derniers semblent avoir redécouvert à l'occasion du conflit ukrainien la place des engins blindés mécanisés dans les opérations terrestres et l'importance de conserver des compétences dans ce domaine. En cas de réussite, cette opération placerait Rheinmetall en position favorable pour le remplacement des VCI Dardo, pour lequel elle pourrait proposer la fabrication en Italie du Lynx KF41. Au-delà des objectifs commerciaux des deux entités, les propositions de rachat formulées par KNDS et Rheinmetall devraient assurer à l'Italie une place dans le programme MGCS, toujours partagé entre deux pays et trois entités industrielles.