LIVRAISON DU PREMIER CV90 NEERLANDAIS MODERNISE

Le programme de modernisation à mi-vie (MLU Mid Life Upgrade) des CV90 néerlandais initié en janvier 2021 a franchi aujourd'hui un jalon important avec la sortie des chaines d'assemblage de BAE Systems Hägglunds à Örnsköldvisk en Suède. C'est engin "tête de série" constitue la référence des engins qui seront produits à compter de la fin de l'année 2023. La modernisation à mi-vie permettra de prolonger la durée de vie opérationnelle des 122 CV90 néerlandais jusqu'à 2039. Ce premier engin subira un certain nombre de tests avant le démarrage de la production qui s'étalera jusqu'à 2026. La modernisation décidée par les Pays Bas est l'une des plus ambitieuses entreprises parmi les pays utilisateurs de CV90. Le programme prévoit l'adoption d'une nouvelle tourelle dotée du système de protection active Iron Fist développé par Elbit Systems, du canon de 35mm Bushmaster III associé à un lanceur double rétractable permettant le tir de deux missiles antichars Spike LR. La mobilité de l'engin bénéficie de l'adoption de chenilles composites qui amélioreront les performances des différents systèmes ainsi que le confort de l'équipage et des fantassins embarqués qui bénéficient en outre d'un espace accru. Cette modernisation d'un cout de 500 millions de dollars devrait faire des engins néerlandais les VCI les plus modernes en service en Europe et prouve l'excellence de la conception du CV90.

POUSSEE SUD COREENNE EN EUROPE ?

Après être devenue au début du mois, le premier client export du char K2 sud-coréen, la Pologne pourrait confirmer son rôle de tête de pont de l'industrie de défense sud-coréenne en Europe. Cette dernière souhaite faire de la Pologne son hub régional pour l'Europe avec l'implantation du centre de soutien des obusiers K9 vendus sur le continent (plus de 300 engins) et celle de la future chaine de production du char K2. Cette décision permettrait à la firme sud-coréenne de répondre aux demandes de ses clients avérés et potentiels. Parmi ces derniers, la Roumanie et la Slovaquie ont manifesté leur intérêt pour le char sud-coréen. Durant le salon DX 2022 Ministre de la Défense roumain, Vasile DINCU a signé avec son homologue sud-coréen Lee-Jong-Sup une Lettre d'Intention révisée (Letter of Intention ou LOI) sur la promotion de la coopération en matière de défense et l'établissement d'un partenariat officiel entre les deux pays. L'intérêt de la Slovénie pour le char semble plus ancien comme le montre un document du gouvernement sud-coréen au retour du déplacement d'une délégation sud-coréenne à Ljubljana en mai dernier. Le document produit par la DAPA (Defense Acquisition Program Administration) fait référence à un "voyage d'affaires" relatif au K2. On peut penser que l'installation en Pologne d'une chaine de production de chars K2 permettrait au constructeur sud-coréen d'assembler les engins destinés à l'armée polonaise mais aussi de satisfaire les besoins d'autres clients européens. L'intérêt de ces deux pays peut-être annonciateur de futurs contrats auquel pourrait s'ajouter une éventuelle commande norvégienne permettrait d'envisager la production de 1500 chars en Pologne. Les pays d'Europe centrale sont ostensiblement courtisés par les trois grands constructeurs de chars que sont GDLS, KMW et Hyundai Rotem. A l'inverse de ses concurrents, le K2 est actuellement le seul char de troisième génération disponible à l'exportation, particularité largement soulignée par son constructeur. L'exemple polonais pourrait inspirer de nombreux états-majors comme le montrent les signaux faibles en provenance du "Pays des matins calmes". Ils annoncent peut-être un bouleversement important de la physionomie des forces blindées en Europe au cours des prochaines années ? 

DES HUNTER SINGAPOURIENS EN ALLEMAGNE

L'armée singapourienne a conduit sa première campagne de tir à l'étranger durant l'exercice Panzer Strike qui s'est déroulé ces derniers jours sur le camp d'Oberlausitz en Allemagne. Les dimensions de cet espace de manœuvre d'une superficie représentant le quart de celle de Singapour ont permis aux éléments singapouriens de s'affranchir des contraintes rencontrées dans leur pays. Les quatre champs de tir mis à la disposition de détachement singapourien ont permis à celui-ci d'effectuer des tirs à longue distance à partir des Hunter engagés dans cet exercice. Les équipages des VCI ont effectué à cette occasion, le premier tir d'un missile Spike LR2 depuis leur engin ainsi qu'un certain nombre de tirs au canon de 30mm MK 44 Bushmaster II qui équipe la tourelle Samson installée sur ces engins. Aux côtés des Hunter, l'armée singapourienne utilise également des chars Leopard 2SG dotés d'une protection renforcée et du système COAPS (Commander's Open Architecture Panoramic Sight).

APPEL D'OFFRES BRESILIEN

L'armée brésilienne a publié ces derniers jours la liste des cinq projets retenus pour le remplacement du Cascavel. La RFP ( Request For Proposal) émise en juillet dernier porte sur l'acquisition de 98 véhicules de combat 8x8 pour la cavalerie, dénommé VBC CAV-MSR 8x8 ( Viatura Blindada de Combate de Cavalerie Média Sobre Rodas 8x8). Parmi les cinq projets retenus pour ce programme figurent des véhicules développés par une seule société ainsi que des engins, fruits d'une coopération entre plusieurs firmes. 

LE CANON XM 913 INTEGRE SUR LE LYNX OMFV

La phase II (Digital Design) du programme OMFV prévue s'achever à la fin de l'année permet aux concepteurs des cinq projets retenus de démontrer l'aptitude des engins sélectionnés à intégrer les exigences formulées par l'armée américaine pour le remplaçant du Bradley, parmi lesquelles figure l'utilisation d'un armement principal de 50mm. C'est donc de façon virtuelle que les concepteurs des engins retenus pour cette phase, présentent les possibilités d'intégration du canon XM 913 développé par Northrop Grumman sur les tourelles de leur véhicules. C'est dans ce cadre que Rheinmetall a publié cette semaine la tourelle du futur Lynx OMFV armée du canon XM 913. Avec des dimensions visiblement supérieures à la tourelle "classique", ce nouvel équipement en cours de développement, confirme la tendance à l'augmentation de gabarit des futurs VCI lourds ou HIFVs (Heavy Infantry Fighting Vehicles). Cette croissance des dimensions et des masses constitue le prix à payer pour permettre à ces futurs engins d'offrir une puissance de feu et une protection accrues, en espérant que les solutions retenues pour la mobilité et la fourniture d'énergie soient à la hauteur de ces ambitions ! 

PAS DE LEOPARD EN UKRAINE (POUR LE MOMENT !)

Le Parlement allemand a voté hier contre la fourniture immédiate à l'Ukraine de chars et autres véhicules blindés. La proposition qui émanait du bloc d'opposition (CDU/CSU) intitulé " Défendre la paix et la liberté en Europe - soutenir résolument l'Ukraine avec des armes lourdes" demandait l'exportation vers l'Ukraine de chars et de véhicules blindés provenant des stocks industriels. La proposition de la CDU/CSU qui n'a pas été adoptée par les parlementaires a été renvoyée à la commission des Affaires Étrangères, ce qui risque de retarder son éventuelle adoption. Le parti "libres démocrates" estime que "dans la situation militaire actuelle, dans laquelle l'armée ukrainienne reprend progressivement ses territoires, nous servions remettre au moins les véhicules blindés de transport de troupes Fuchs et les Marder. Et la situation l'exige, alors peut-être le char de combat Leopard". Ce vote clôture un nouveau chapitre des débats qui agitent la classe politique allemande autour du soutien de Berlin à l'Ukraine.

UNE FAUSSE BONNE IDEE !

Alors que les assertions sur l'inutilité du char se répètent "ad nauseam" depuis le début du conflit en Ukraine, une tribune de Pierre Haroche, spécialiste de sécurité européenne et chercheur à l'Institut de Recherche Stratégique de l’École Militaire, évoque  " un geste fort [que] pourrait être de livrer une cinquantaine de Leclerc" assortie d'une offre de formation pour les équipages concernés. Cette proposition qui échappe à toute rationalité et dont l'origine demeure inconnue a néanmoins suscité de nombreuses réactions (particulièrement au sein de la blindosphère).  Blablachars a donc tenté d'analyser les conséquences potentielles de ce "geste fort" en écartant toute considération politique ou diplomatique pour se concentrer sur les aspects militaires de cette initiative. Si le terme de symbole semble convenir pour caractériser cette proposition (selon son auteur) il apparait que les conséquences de ce "geste fort" seront loin d'être symboliques dans de nombreux domaines. Ce qui constitue à nos yeux une fausse bonne idée est effectivement porteuse de lourdes menaces pour l'armée de terre et la Cavalerie Blindée, au moment où celles-ci doivent faire face à un possible retour des conflits de haute intensité dans lesquels le char occupe une place essentielle. Après quelques précisions relatives au nombre de chars en service dans l'armée de terre, Blablachars se propose donc de souligner quelques points qui font de ce "geste fort" une initiative hors sol, éloignée de la réalité des forces et potentiellement génératrice de conséquences sérieuses.