A2CS/AICS : L'HEURE DU CHOIX APPROCHE !

L'Italie qui poursuit la modernisation de sa composante blindée mécanisée devrait prendre dans les prochaines semaines une décision importante pour l'avenir de cette composante. Après le choix du Leopard 2A8 pour opérer aux côtés des Ariete C2, l'armée italienne devrait se doter de 1000 exemplaires d'un nouveau véhicule de combat d'infanterie (VCI) chenillé destiné à remplacer le VCC-8 Dardo en service depuis 1998. Pour ce programme A2CS/AICS qui est un des plus importants de l'armée italienne, elle devra choisir entre plusieurs plateformes proposées par différents industriels. Le consortium CIO formé par Iveco et Oto Melara serait opposé à celui formé par KNDS pour l'équipement du futur engin dont le châssis pourrait être celui du CV90, du Lynx ou encore du Boxer chenillé don on a pu découvrir le (monstrueux) prototype en 2022. Pour le moment aucune information officielle n'est venue confirmer ou infirmer un éventuel choix, cependant des rumeurs indique que la solution choisie pourrait probablement impliquer l'Allemagne. Cette orientation ne serait pas surprenante, car directement liée à l'achat de Leopard 2A8 par l'Italie. Une affaire à suivre dont l'issue pourrait avoir un réel impact sur le MGCS et qui appelle deux commentaires. 

UN PETIT COUAC A 13 MILLIONS D'EUROS !

La Commission nationale des marchés et de la concurrence (CNMC) a infligé une amende de 13 millions d'euros à la firme allemande Rheinmetall pour des infractions commises lors du rachat de la société espagnole Expal Systems. Il est reproché à la firme de Düsseldorf d'avoir dissimulé des informations et de ne pas avoir collaboré avec la CNMC, à laquelle elle aurait en outre fourni des informations trompeuses au moment de l'ouverture de l'enquête préalable qui a abouti à ces sanctions. Dans son argumentaire la CNMC a expliqué avoir demandé à Rheinmetall des informations sur son activité sur les différents marché concernés par le rachat d'Expal et que "les informations fournies étaient incomplètes et trompeuses et laissaient entendre que son activité était inférieure à celle qu'elle exerce réellement sur ces marchés." Ces infractions graves étant passibles d'une amende pouvant s'élever jusqu'à 5% du chiffre d'affaires total de l'entreprise fautive, a entrainé la condamnation de Rheinmetall à deux amendes de 6,5 millions d'euros chacune, sanctions contre lesquelles la firme allemande peut faire appel, à moins que le tribunal compétent ne suspende les sanctions infligées par la CNMC. Dans 70% des dossiers traités par la CNMC, les tribunaux prennent en compte le préjudice causé aux entreprises par ces sanctions pour les annuler purement et simplement.

LES CHIFFRES DU BUSINESS DU DEPARTEMENT D'ETAT

Tous ceux qui doutent de l'existence d'un marché pour les chars de combat, pourraient être surpris par les chiffres publiés par le Département d’État et synthétisés ci-dessous. Le mécanisme piloté par le Département d’État américain semble particulièrement efficace en matière d'armement terrestre ; il démontre en outre, toute la pertinence du soutien politique en matière d'exportation d'armement. Les tableaux présentés ci-dessous permettent de constater qu'en dépit de la prééminence du char américain dans les ventes réalisées, ce sont quasiment toutes les firmes de la BITD américaine qui sont bénéficient de ce dispositif. 

BAE SYSTEMS EXPOSE LE CV90120 MK IV A BRATISLAVA

C'est dans le cadre du Salon IDEB qui se tient actuellement à Bratislava que BAE Systems a choisi de présenter la nouvelle déclinaison du CV90. Le CV90120 MkIV se positionne comme un véritable char léger s'il on se réfère au poids de 38 tonnes annoncé par le fabricant. Le CV90120 MkIV est équipé d'une tourelle habitée armée d'un canon lisse de 120mm approvisionné par un chargeur automatique, pouvant également tirer un missile antichar d'une portée annoncée à 10 000m. Cet armement est ,complété par RWS (Remote Weapon Station) pouvant recevoir une mitrailleuse de 7,62mm ou de 12,7mm. Dans le domaine de la protection, le CV90120 MkIV est équipé du système de protection active Iron Fist d'Elbit Systems qui peut être complété par des détecteurs d'alerte laser, missiles et radars, ainsi que par un détecteur de départ de coups. L'engin est mu par un moteur Scania d'une puissance de 1000 ch. L'équipage est composé de 3 hommes auxquels peuvent s'ajouter deux opérateurs installés dans la partie arrière de l'engin. Cette nouvelle évolution du CV90 préfigure ce que pourraient être les futurs chars, plus mobiles, plus discrets et faisant reposer leur survivabilité sur des systèmes actifs plutôt que sur du blindage classique. Le gabarit réduit du CV90120 MkIV lui confère une excellente mobilité stratégique, doublée d'une grande mobilité tactique grâce à un rapport poids/puissance de 26,3 ch/t, supérieur à celui affiché par la majorité des chars lourds. S'éloignant du concept de char lourd, le CV90120 MkIV s'affiche comme un engin polyvalent capable d'affronter des menaces diverses et remplir des missions d'appui et d'exploitation. L'utilisation du châssis du CV90 initialement destiné à l'emport de fantassins permet d'augmenter le nombre de munitions embarquées à bord de l'engin. 

LE KAPLAN STA ENTRE EN SERVICE

L'armée turque a commencé à déployer les premiers exemplaires du Kaplan STA destiné à la lutte antichar. Développé à partir du châssis produit par FNSS, le nouveau véhicule des forces turques est équipé d'une tourelle ARCT (Anti tank Remote Controlled Turret) sur laquelle deux tubes permettent le tir de différents missiles antichars tels que le Kornet-E russe, le SKIF ukrainien ou encore l'OMTAS (également appelé Mizrak O) produit par Roketsan. La tourelle téléopérée et stabilisée reçoit également une mitrailleuse de 7,62mm, pilotée par la conduite de tir du véhicule dont les trois membres d'équipage sont placés dans le châssis. L'armée turque a commandé 184 véhicules Kaplan 10 ainsi que 64 tourelles ARCT destinées au tir de Kornet-E et 196 systèmes OMTAS dont les premiers exemplaires sont entrés en service dans l'armée turque. Outre ses aptitudes au franchissement, le Kaplan STA est équipé de deux hydrojets lui permettant de franchir des coupures humides sur lesquelles il peut atteindre la vitesse maximale de 6,5 km/h.

UN PLAN QU'ON NE PEUT PAS IGNORER !

Alors que la France poursuit sa réflexion sur une véritable modernisation du Leclerc, qui s'avère chaque jour plus indispensable pour permettre au char français de durer jusqu'à l'arrivée du MGCS dans une vingtaine d'années, on en sait un peu plus sur les intentions allemandes sur le sujet. Pour la Bundeswehr les données du problème sont quelque peu différentes de celles auxquelles l'armée française est confrontée, car de l'autre côté du Rhin on dispose d'un char régulièrement modernisé pouvant servir de base à une nouvelle évolution capable d'assurer la transition entre les engins actuels et le futur "système de systèmes" franco-allemand. L'autre avantage dont les militaires allemands devraient tirer parti est constitué par l'existence de deux industriels puissants, ayant déjà envisagé le développement de solutions de transition dans un contexte globalement favorable à la commande de nouveaux blindés. 

UNE ADOPTION QUI POSE QUESTION

Les récentes annonces publiées ces dernières semaines relatives à la sélection par plusieurs armées d'obusiers automoteurs de 155mm ont suscité de nombreuses interrogations parmi les observateurs. La récente adoption par l'armée britannique du RCH 155, fruit d'une collaboration entre Rheinmetall et KNDS Allemagne ne semble pas échapper à cette règle. On a appris que pour adopter cet équipement, le Royaume-Uni avait contourné les règles de mise en concurrence pour privilégier un partenariat, comme l'illustre l'annonce conjointe faite par le Premier ministre britannique et le Chancelier allemand. A cette occasion, Rishi Sunak a précisé qu'il s'agissait d'une "première étape" dans la collaboration entre les deux pays. Cette démarche n'est pas au goût du géant sud-coréen, Hanwha qui proposait à la Royal Artillery le K9 Thunder, comptant sur une véritable compétition pour imposer son obusier. Par la voix de Simon Humphrey, vice-président du développement des entreprises et de la stratégie, Hanwha Aerospace a manifesté sa déception en indiquant que l'impossibilité " d'amener le K9A2 à la ligne de départ d'un processus de mise en concurrence est profondément décourageante. En effet, le lancement d’un tel processus aurait été le moyen le plus sûr de garantir réellement que nous équiperions nos soldats d’une capacité de survie et de létalité optimales pour l’avenir". Au-delà de l'absence de preuve, la décision britannique semble être le résultat de tractations entre les deux pays déjà intimement liés par des programmes structurants comme le Boxer ou encore la modernisation du Challenger 2. Ces doutes sont amplifiées par la réelle différence pouvant exister entre le RCH 155 et le K9, les années qui viennent permettront de connaître avec plus de précisions les performances réelles de l'obusier allemand et de savoir s'il constitue effectivement le meilleur choix pour l'armée britannique.