UN ACCORD QUI SUSCITE DES INTERROGATIONS

C'est un communiqué publié par les firmes Milrem et Otokar qui a annoncé la signature d'un accord de coopération entre les deux sociétés pour la fusion de leurs ressources et de leurs savoir-faire dans le domaine des engins militaires terrestres téléopérés ou robotisés. Cette accord signé à l'occasion du salon DSEI à Londres prévoit de faire travailler les deux sociétés sur les flottes d'engins existants et le développement de nouveaux systèmes terrestres dotés de fonctions intelligentes, de solutions de cryptage et de sécurité et d'appréhension de l'environnement. Le CEO de Milrem estime que la combinaison des savoir-faire des deux sociétés leur permettra de fournir de nouvelles capacités dans le domaine des engins téléopérés. Pour Otokar, cette coopération fournit à la société l'opportunité de développer une gamme de véhicules téléopérés qui viendra s'ajouter à la gamme de véhicules existants.

Au-delà des traditionnelles déclarations d'intentions propres à ce type d'événement, on peut s'interroger sur l'étendue de ce partenariat  et sur la nature des partenaires. 

L'accord signé à Londres le mois dernier semble poser les bases d'une réelle mise en commun des ressources et des savoir faire des deux sociétés. Au-delà du simple accord de coopération technique ponctuelle, ce partenariat permet aux deux sociétés d'acquérir une dimension qu'elle ne possède pas. Pour Milrem l'accord avec Otokar permet à la firme estonienne de bénéficier des apports techniques d'un industriel possédant un savoir faire complet dans le domaine des véhicules de combat, ce que ne peut offrir un équipementier comme un fabricant de tourelles. En outre, les capacités d'industrialisation et le dynamisme commercial de la firme turque ne peuvent que renforcer l'attractivité et les possibilités de succès des engins estoniens sur les marchés export. Pour Otokar qui doit affronter une concurrence interne et externe, l'accord signé avec Milrem lui permet de bénéficier d'une avance technologique dans un domaine d'avenir dans lequel la Turquie semble décidée à investir. Cet accord de fusion des ressources et des savoir faire est aussi ambitieux qu'utile aux deux sociétés signataires pour leur développement futur et la conquête de nouveaux marchés.

La sociétés estonienne qui fait figure de pionnière dans le domaine des engins téléopérés a régulièrement accueilli sur ses différents engins des équipements et armements différents comme la CPWS 25 Gen 2 de John Cockerill Defense ou le tourelleau Hornet présenté sur un engin MILREM à DSEI. Plusieurs armées européennes ont déjà effectué des évaluations des produits Milrem, un engin THeMis (Tracked Hybrid Modular Infantry System) a été expérimenté pendant un an par les éléments estoniens engagés dans l'opération Barkhane. La dernière coopération en date avant l'accord signé à Londres avait été établie avec Kongsberg pour le développement d'un nouveau véhicule de combat robotisé. Baptisé Nordic Robotic Wingman cet engin, développé à partir du Type X, intègre un canon d'un calibre pouvant aller jusqu'à 50mm, de missiles antichars et d'un drone connectée. Conscient du potentiel de cette société, la firme allemande Krauss Maffei Wegmann associée à Nexter dans le groupe KNDS a acquis au printemps dernier une participation de 24,9% dans le capitale de Milrem. 

Tourelleau HORNET sur UGV THeMis

 

En Turquie, la société Otokar est un des acteurs les plus importants du secteur de la défense terrestre. Initiateur du projet de char Altay avant d'en être dépossédé par BMC, Otokar a développé depuis quarante ans une gamme complète de véhicules de combat à dont les plus connus sont le Cobra II, l'Akrep II ou l'Arma II dans le segment des véhicules à roues et le Tulpar pour le VCI chenillés. Otokar équipe ses engins de tourelles développées en son sein dont certains modèles sont déjà proposés en version téléopérée. Confronté au Shadow Rider de FNSS et à Katmerciler dans le domaine des véhicules terrestres téléopérés et possédant de nombreux savoir faire dans le domaine des véhicules habités, la firme turque pourrait profiter de cet accord pour acquérir de nouvelles compétences dans le domaine des engins téléopérés et devenir le leader turc sur ce marché, répondant ainsi aux ambitions militaires et commerciales d'Ankara. 

 

 

Comme l'opération menée par KMW au printemps dernier, le rapprochement entre Milrem et Otokar s'effectue dans un silence médiatique impressionnant alors que se dessine sous nos yeux le futur paysage européens (et extra-européen) des futurs véhicules terrestres téléopérés. La Turquie avec laquelle l'Europe entretient des relations compliquées, pourrait-elle s'inviter par le biais de cette alliance dans le projet européen d'architecture unique des engins militaires téléopérés, pour lequel la firme estonienne a reçu en 2020 un financement de 40 millions de dollars par la Commission européenne. L'industrie d'armement française possède dans ce domaine des compétences avérées qu'elle doit préserver et développer sous peine de se voir mise hors jeu comme elle l'est déjà dans le domaine des blindés chenillés habités.