MODERNISATION ESPAGNOLE

General Dynamics European Land Systems – Santa Barbara Sistemas (GDELS-SBS) et KNDS Allemagne ont signé la semaine dernière un accord portant sur la modernisation des Leopard 2E de l'armée espagnole. Cet accord vise à porter plus de 200 Leopard 2E au standard A8, comprenant l'intégration du système de protection active Trophy, proposé par la joint-venture EuroTrophy créée en 2021 par GDELS, KMW et Rafael. Outre la protection, la puissance de feu devrait connaitre une augmentation importante de ses performances avec le remplacement du canon de 120mm L44 par le canon de 120mm L55 en service sur le Leopard 2 à partir de la version A6 et l'intégration d'un tourelleau téléopéré. Enfin la mobilité se verra également améliorée par l'intégration d'un nouveau groupe motopropulseur qui pourrait être basé sur le moteur 10V199 développé par Rolls-Royce Power Systems AG (auparavant MTU). C'est donc une nouvelle armée européenne qui semble céder aux sirènes d'une véritable modernisation de ses chars par une modification importante des fonctions de base (Puissance de feu, mobilité et protection) en vue de leur garantir leur efficacité opérationnelle durant les prochaines années. A côté de cette modernisation, le remplacement des Leopard 2A4 encore détenus par l'armée espagnole par des Leopard 2A8 est également évoqué sans qu'aucune information précise ne soit encore disponible.

COUP DE VENT MADRILENE !

Soucieuse de moderniser sa composante blindée lourde, l'Espagne était jusqu'à présent partagée entre la revalorisation de ses Leopard 2E et l'acquisition d'un nouveau char, pouvant être le KF-51 ou le Leopard 2A8. Le suspens a pris fin au cours de l'IAV Conference où l'armée espagnole a fait part de son souhait de remplacer ses Leopard 2A4 par des Leopard 2A8. L'opération dont le cout n'a pas été communiqué par les responsables madrilènes, doit encore franchir plusieurs étapes avant son lancement officiel. Cette information reprise sur les différents blogs de défense concrétise une nouvelle fois (si besoin était) l'existence d'une feuille de route allemande pour imposer le Leopard 2A8 ou peut être le Leopard 3 comme char de référence européen. 

REFLEXIONS ESPAGNOLES SUR FOND DE MGCS

Comme de nombreux pays, l'Espagne réfléchit à la modernisation de sa composante blindée mécanisée et plus particulièrement à celle de chars. Cette réflexion était au coeur d'une réunion qui s'est tenue dans le courant du mois à l'Université de Madrid sur "l'avenir du char de combat en Europe." Une présentation des aptitudes (supposées) du MGCS et des exigences en matière de combat blindé ont précédé une présentation du KF 51 par Rheinmetall avant que KNDS Allemagne ne présente le Leopard 2A8. L'adoption d'un de ces deux engins reste liée à une éventuelle participation de Madrid au MGCS, point qui n'a pas été tranché au cours de la réunion. 

VALORISATION DES MUNITIONS HE DES CHARS ESPAGNOLS

Alors que la munition polyvalente française destinée au Leclerc reste toujours à l'état de projet, l'armée espagnole vient de lancer un appel d'offres destiné à équiper les obus de 120mm de programmateurs autorisant le fonctionnement de la munition selon quatre modes de fonctionnement. Cet appel d'offres d'une valeur de 2,2 millions d'euros vise à acquérir le programmateur M339 Setter compatible avec les fusées des munitions HE-MP-T (High Explosive- Multi Purpose- Tracer) M339 de 120mm et TP-T M340 d'entrainement, toutes deux produites par Elbit Systems. Ces munitions sont en dotation dans l'armée espagnole depuis août 2021, date à laquelle Madrid a acquis 636 obus de ce type pour une valeur de 3,6 millions d'euros. Le programmateur possède quatre modes de fonctionnement permettant à la munition de détoner à l'impact, avec retard ou après la pénétration de l'objectif  auxquels s'ajoute un mode Airburst permettant l'engagement d'objectifs aériens et terrestres. Ces nouvelles possibilités augmentent de façon significative l'efficacité des chars espagnols en leur donnant la possibilité d'engager une plus grande variété d'objectifs. Le futur programmateur sera doté de deux logiciels différents lui permettant de fonctionner indifféremment sur les Leopard 2E et les Leopard 2A4, tous deux en service dans l'armée espagnole, toujours en garantissant un temps de transfert entre le programmateur et la fusée de la munition inférieur à 3 secondes.Une acquisition qui peut sembler mineure mais qui offre aux Leopard 2 espagnols de nouvelles possibilités d'utilisation de l'armement principal et accroît l'efficacité des munitions explosives. Livraison prévue en 2025. 

PROJET DE MODERNISATION ESPAGNOLE

Le processus de modernisation du parc d'engins blindés en service dans l'armée espagnole prévoit également celle du char Leopard. Ce projet qui devrait se dérouler en trois phases d'ici 2032 vise à doter les chars espagnols de nouvelles capacités mais aussi à traiter les obsolescences existantes. La première phase qui devrait s'étendre jusqu'en 2029 devrait permettre le traitement des obsolescences et d'effectuer les opérations de maintenance nécessaires, se traduira par la naissance d'un nouveau standard baptisé Leopard 2E M1 dont l'IOC (Initial Operating Capability) devait être effective en 2029.