UNE NOUVELLE ETAPE POUR LE M1E3 ET GDLS.

General Dynamics Land Systems (GDLS) s'est vu attribuer un contrat d'une valeur de 510 millions de dollars pour le développement et la livraison des briques technologiques nécessaires au futur M1E3. La date d’exécution de ce contrat a été fixée au 30 juin 2027, son financement étant assuré par le fond de recherche, développement, test et évaluation de l'armée américaine. Lancé en 2023, le programme M1E3 doit permettre de développer un char de nouvelle génération pour une mise en service prévue d'ici 2040. Selon les militaires américains, le M1E3 reprendra les meilleures caractéristiques du (feu) M1A2 SEP V4 autour d'une architecture modulaire ouverte permettant de faciliter l'intégration de futurs équipements. Selon sa description initiale, le M1E3 doit permettre à l'armée américaine de disposer d'un char plus léger et à la survivabilité améliorée, par rapport aux chars actuels comme le M1A2 SEPV3 dont la production sera maintenue à une cadence réduite pour permettre le "tuilage" avec le futur engin, dont l'IOC (Initial Operational Capability) est attendue au début de la décennie prochaine. L'ambition du programme est de remplacer les 2400 M1A1 et M1A2 détenus par l'armée américaine depuis le début des années 1980, date de la mise en service des premiers chars. Parmi les solutions envisagées pour le M1E3, figurent le recours à une tourelle téléopérée armée du canon de 120mm M256, dérivé du Rh-120 de Rheinmetall, une propulsion hybride ainsi que des systèmes de protection active et passive. Reste à savoir quel sera le poids final du M1E3 annoncé par ses concepteurs à moins de 50 tonnes, soit légérement supérieur à celui du M10 Booker de 40 tonnes abandonné en mai dernier !

RETOUR SUR UN ABANDON !

La récente annulation du programme du M10 Booker annoncée il y a quelques jours par le Département de la Défense a été abondamment commentée. Si cette décision qui aurait pu figurer dans un des épisodes de la série Pentagon War, prive l'armée américaine d'un engin qui devait combler le vide capacitaire en matière d'appui feu direct des IBCTs (Infantry Brigade Combat Teams). Quinze jours après cette annonce, Blablachars vous livre quelques commentaires sur cette décision dont les conséquences ont importantes pour l'armée américaine et GDLS (General Dynamics Land Systems) en charge de son développement et de sa production. L'annulation du programme M10 Booker n'est pas due au hasard mais résulte d'un enchainement de facteurs qui ont conduit de façon inexorable à l'arrêt du programme, le 2 mai. 

DES NOUVELLES DU M-1E3

Un peu plus de huit mois après la notification à General Dynamics Land Systems (GDLS) d'un contrat de développement du M-1E3, le profil du futur engin commence à se dessiner avec plus de précision. Une note publiée par le "Congressional Research Service" permet en effet de connaitre les grandes étapes de la modernisation du char entré en service dans l'armée américaine à la fin des années 1970 et le calendrier d'introduction des prochaines déclinaisons du M1. L'arrivée de ces dernières devrait permettre à l'armée américaine d'entamer à partir de 2030 le renouvellement de sa composante blindée mécanisée avec l'arrivée des premiers engins de nouvelle génération comme le M-1E3 et le XM30. Les caractéristiques du futur char évoquées dans le document et les technologies visibles sur l'Abrams-X concrétisent la fin de l'évolution du vénérable M1, la volonté de l'armée américaine de disposer d'un engin entièrement nouveau et on d'une énième évolution du char actuel.

ENSEIGNEMENTS ET REFLEXIONS AUTOUR DES FUTURS ENGINS BLINDES AMERICAINS

Selon un responsable américain, les programmes de remplacement de l'Abrams e du Bradley doivent intégrer les leçons du conflit ukrainien, sous peine de voir arriver sur le champ de bataille des engins déjà condamnés et pour lesquels plusieurs milliards de dollars auront dépensés en vain. Pour le Général Geoffrey Norman, responsable du NGCV-CFT (Next Generation Combat Vehicle Cross Functional Team) en charge du développement des futurs véhicules blindés de l'armée américaine, cette dernière se concentre sur ce qu'elle considère comme les menaces essentielles pour les véhicules terrestres. Pour le Général Norman, les drones FPV sont un "problème réel" pour les engins blindés, tout comme les autres menaces attaquant par le haut, comme les missiles antichars. Pour suivre au plus près l'évolution de ces menaces, le NGCV a déployé une équipe de techniciens en Europe de l'Est. Les contacts réguliers de cette équipe avec des équipages de chars ukrainiens permet une mise à jour quasi permanente des données relatives aux différentes menaces aériennes, terrestres ou électroniques rencontrées sur le champ de bataille par ces équipages. 

ABRAMS SEPV4 + ABRAMS-X = M1E3

En dépit de son aspect, le titre de cet article n'est pas une équation, mais la formule qui devrait être appliquée pour le développement du futur char de l'armée américaine. Tirant les enseignements du conflit ukrainien, l'armée américaine par la  voix de différents responsables a annoncer des changements importants dans l'évolution de son parc blindé, qui devrait connaitre plusieurs changements dans les années à venir. Articulée autour du M1 décliné en différentes versions, la flotte de chars de l'armée américaine va connaitre dans les prochaines années des modifications majeures dans sa composition, provoquées par l'introduction d'un nouvel engin.