LE VT 4 ADOPTE DE NOUVEAUX EQUIPEMENTS

Le char chinois VT4A1 que l'on avait découvert à l'occasion de l'édition 2022 du Zuhai Air Show revient cette année doté de plusieurs nouveautés, destinées à protéger le char contre les nouvelles menaces. Si le blindage réactif FY2E "dual defense" ne semble pas avoir subi de modifications majeures dans sa conception, le système de protection active efficace jusque là contre les projectiles antichars a élargi son champ d'action avec l'ajout d'un dispositif de guerre électronique destiné à lutter contre les drones. Autre ajout majeur sur la version 2024 du char chinois, un drone à décollage et atterrissage vertical doté de deux rotors contrarotatifs équipés de pales repliables. La taille réduite de l'engin permet son stockage et son lancement à partir d'un compartiment dédié à bord du char. L'engin dont aucune caractéristique n'a été dévoilée est probablement destiné à augmenter les capacités d'observation du char ainsi que l'acquisition d'objectifs au-delà de l'horizon. Le VT-4 connu également sous le nom de MBT-3000 est destiné à l'exportation, marché sur lequel le char chinois a déjà séduit trois clients,  le Nigeria, le Pakistan et la Thaïlande. Le VT-4 est armé d'un canon de 125mm, mu par un moteur de 1200 ch pour un poids de 52 tonnes, même si la version A1 devrait être légèrement plus lourde. Le VT-4 aurait été proposé au Pérou et au Brésil et aurait évalué avec succès par l'armée algérienne. 

TROISIEME CLIENT AFRICAIN POUR LE VN-22 DE NORINCO

L'armée burkinabé a reçu dans le courant du mois d'octobre plusieurs véhicules VN-22 fabriqués par la firme chinoise NORINCO. Au moins véhicules sont arrivés ai port de Tema, tous armés d'une tourelle intégrant un canon de 30mm. Le Burkina est le troisième utilisateur africain du VN-22, après le Sénégal et la Côte d'Ivoire. Le 6x6 de NORINCO peut être décliné en plusieurs versions incorporant différents armements parmi lesquels un canon de 105mm ou encore des missiles antichars HJ-12. Les VN-22 s'ajoutent aux équipements déjà reçus en provenance de Chine, parmi lesquels des véhicules WMA 301 en version appui feu, armés d'un canon de 105mm et des mortiers automoteurs CS/SM1 de 81mm montés sur châssis Dongfeng. La livraison du mois d'octobre comprenait également des mortiers de 60mm WW90, des munitions ainsi que des roquettes pour RPG. Le plan d'équipement stratégique décidé par le Burkina Faso prévoit la livraison de quatre lots d'équipements en provenance de Chine dans les prochains mois.

ETAPE CROATE POUR LE LEOPARD 2 !

En visite à Berlin, le Ministre de la Défense croate, Ivan Anusic a annoncé l'intention de son pays d'acheter jusqu'à 50 Leopard 2A8. Cette nouvelle commande pour le best-seller allemand s'inscrit dans le programme Ringtausch mis en place par Berlin à la fin de l'année 2022. Alors que le  gouvernement allemand hésitait encore à autoriser la réexportation vers l'Ukraine de chars Leopard détenus par des pays tiers, le programme Ringtausch lui offrait néanmoins une porte de sortie honorable, face aux pressions politiques du moment. Le deal proposé aux pays concernés était de céder leurs équipements d'origine soviétique en échange de la possibilité d'acquérir des matériels allemands "free of charge". La Croatie a donc annoncé sa volonté d'acquérir des Leopard 2A8 en échange de 30 chars M-84 (version yougoslave du T-72) et de 30 BVP-80 (version yougoslave du BMP-1). Les engins reconditionnés par les bons soins de l'industrie allemande seront ensuite transférés à l'Ukraine avec des pièces de rechange et des munitions, selon les termes de la lettre d'intention signée aujourd'hui à Berlin. Le soutien financier allemand (à moins qu'il ne soit européen) permettra en outre à la Croatie d'acquérir les chars allemands dans les meilleures conditions. 

LIVRAISONS MASSIVES POUR L'ARMEE INDONESIENNE

Le ministère de la Défense indonésien a indiqué il y a quelques jours que les forces armées avaient reçu 569 véhicules de combat produits par les industries locales. La cérémonie qui s'est tenue la veille du 79ème anniversaire des forces armées indonésiennes  a permis de remettre les huit derniers chars moyens Harrimau, second lot de la commande de 18 engins. Fruit d'une collaboration entre PT-Pintad, FNSS et John Cockerill Defense, le Harrimau est une évolution du Kaplan MT pour lui permettre de répondre aux exigences du programme Modern Medium Weight Tank (MMWT). Au cours de cette cérémonie, PT PINTAD a également livré aux forces armées indonésiennes 23 Pandur 8x8  et 250 véhicules tactiques 4x4 MAUG. A ces engins se sont ajoutés des véhicules 4x4 Komodo, des 6x6 Anoa (dérivé du VAB), des véhicules lance missiles Ransus, variante allégée du P6 ATAV destinée aux forces spéciales indonésiennes ainsi que 250 camions de transport produits par PT Ralika.
Une cérémonie qui symbolise l'effort de rééquipement de l'armée indonésienne confrontée à de fortes menaces intérieures et aux soubresauts de la zone Indo-Pacifique. 

UNE NOUVELLE DECLINAISON DE L'AMPV

On l'a vu dans une version de lutte anti drone (C-UAS Counter-Unmanned Aerial Systems) équipé de la tourelle RIwP® (Reconfigurable Integrated-weapons Platform) développée par la firme MOOG, dans une déclinaison équipée de la tourelle moyen calibre Oshkosh / Rafael, et enfin surmonté du mortier sous tourelle NEMO de Patria. Outre le châssis, ces équipements ont en commun d'être déjà sélectionné par l'armée américaine, sur le Stryker SHORAD (Short range Air Defense) pour la tourelle MOOG et sur le Stryker Up-Gunned pour la seconde tourelle. Le mortier NEMO devrait être choisi dans les prochains mois dans le cadre du programme Mortar Future Indirect Fire Turret (FIFT) destiné à équiper les brigades Stryker. Une nouvelle version du blindé de BAE Systems a été présentée au salon AUSA, dotée d'une tourelle de moyen calibre la RCT30 de Kongsberg, déjà sélectionnée par le Corps des Marines pour l'équipement de ses ACV (Amphibious Combat Vehicle) en version tourellée. cette diversité d'équipement permet à BAE Systems de souligner la pertinence du système ExMEP (External Mission Equipment Package) qui permet à l'AMPV de recevoir plus de trente systèmes différents sans modification majeure de l'architecture du véhicule.
La multiplicité des équipements installés sur l'AMPV permet de répondre avec des systèmes déjà en service (ou en passe de l'être) aux besoins de l'armée américaine, mais aussi de démontrer la polyvalence de l'engin à d'éventuels acquéreurs étrangers, qui permettrait à BAE Systems de proposer l'AMPV à l'export. 

VOUS AVEZ DIT COENTREPRISE ?

Quelques jours après la conférence de presse commune d'Armin Apperger CEO de Rheinmetall et de Roberto Cingolari CEO de Leonardo, consacrée au sujet on en sait un peu plus sur la JV (Joint Venture) LRMV (Leonardo Rheinmetall Military Vehicles). La structure actionnariale de LRMV donne à Leonardo 50% des actions, 40% à Rheinmetall AG, les 10% restants sont détenus par Rheinmetall Italia. Le siège de la nouvelle entité est situé à Rome, tandis que son quartier général opérationnel est situé à La Spezia. L'accord de gouvernance prévoit une alternance tous les trois ans entre Rheinmetall et Leonardo pour la répartition des postes les plus élevés, à savoir le poste de PDG attribué à Leonardo et le poste de Président pour Rheinmetall. L'objectif de LRMV est de développer et produire le futur char de combat de l'armée italienne IMBT (Italian Main Battle Tank) sur la base du KF-51 de Rheinmetall. A ce projet s'ajoute celui du développement de la future famille de VCI (Véhicule de Combat d'Infanterie) dérivé du KF-41 Lynx dans le cadre du programme A2CS/AICS  (Advanced Armored Combat System Armored Infantry Combat System) qui prévoit la production de 1100 engins déclinés en différentes versions. La répartition des activités n'est pas encore définitivement fixée, mais selon les deux CEOs, 60% des capacités de production seront localisées à La Spezia, où Leonardo souhaite agrandir et développer son emprise actuelle. Selon le calendrier annoncé, le futur VCI basé sur la version hongroise du KF-41, devrait être réalisé dans les deux prochaines années, tandis que la char pourrait voir le jour six mois après le VCI. Le budget accordé à ce programme est de 23 milliards d'euros, répartis entre le char doté de 8,24 milliards d'euros et l'AICS de 15 milliards. 

Cette nouvelle entité créée au nez et à la barbe de KNDS donne naissance à un acteur majeur de l'industrie de défense terrestre, capable de répondre aux futurs programmes européens mais aussi aux demandes de nouveaux clients, dont l'Ukraine fait probablement partie. Un coup de maître germano-italien, initié dès le mois de juillet, dont le MGCS pourrait bien faire les frais et avec lui notre composante blindée condamnée à attendre un engin, pardon un système de systèmes, au destin de plus en plus hypothétique ! 

LA LITUANIE PERSISTE ET SIGNE !

Non contente d'accueillir de façon permanente une brigade allemande, dont les premiers éléments devraient arriver avant la fin de l'année, la Lituanie avait annoncé en juillet 2023 son intention d'acquérir des Leopard 2A8 avant d'annoncer en début d'année l'ouverture de négociations avec le ministère de la Défense allemand. Ce projet s'est concrétisé cette semaine avec l'annonce hier de la décision du Conseil de défense. Ce dernier réuni autour du Ministre de la Défense et du Chef d'Etat-Major des Armées a officialisé l'acquisition de 54 Leopard 2A8. Ces engins devraient permettre de former un bataillon blindé issu de la restructuration d'un bataillon mécanisé appartenant à la Brigade des "loups de fer". Le contrat d'acquisition de ces engins et des véhicules associés devrait être signé dans les prochaines semaines. Cette frénésie blindée mécanisée ne semble pas s'arrêter à cette acquisition, le ministère de la Défense lituanien ayant annoncé son intention d'acquérir des CV90 en nombre suffisant pour équiper deux bataillons d'infanterie destinés à opérer aux côtés des Leopard 2A8. 

Avec ces différents projets, la Lituanie poursuit le renforcement de ses capacités de défense en se dotant d'un véritable segment de décision reposant sur des engins chenillés modernes capables de s'intégrer au sein d'un dispositif OTAN. Le format "modeste" de cette future force, parfaitement cohérent avec les moyens du pays illustre la tendance observée depuis le début du conflit ukrainien, à savoir le développement d'une force blindée mécanisée capable de combattre sur tous les terrains. Un exemple à méditer à l'heure où Malte, la Belgique, le Luxembourg, l'Irlande et la France restent les seuls pays de l'Union Européenne dépourvus d'une véritable composante blindée mécanisée !