Quelques jours après la signature du CRADA (Cooperative Research And Development Agreement), American Rheinmetall Vehicles a présenté pour la première fois une vision de l'engin engagé dans le programme OMFV. Comme annoncé par la firme allemande lors de la création du Team Lynx en octobre dernier, le Lynx KF41 en version américaine sera certainement plus lourd, mieux protégé et doté de meilleures capacités de communication et d'agression.
Blablachars a relaté il y a quelques jours l'étrange découverte faite par des habitants de la région de Volgograd. Les autorités militaires russes interrogées sur le sujet ont livré aujourd'hui leur réponse, pour le moins surprenante. Selon le commandement du District Militaire Sud, dans laquelle se trouve la région de Volgograd, le T-90A a été laissé sans garde par son équipage tchétchène pour aller faire la prière ! Au-delà de la valeur de cette réponse, il est intéressant d'apprendre que l'armée russe compte dans ses rangs des unités, ou des équipages manœuvrant dans la région de Volgograd à 500km de la frontière tchétchène.
Déclenchée le 15 aout à la demande du Président de la République, l'opération APAGAN a mobilisé des moyens techniques importants ainsi que plusieurs dizaines de policiers et de militaires. A côté des Forces Spéciales et du personnel de l'Armée de l'Air et de l'Espace, il faut signaler la présence de cavaliers blindés du 5ème Régiment de Cuirassiers stationné à Abu Dhabi depuis 2016. Déployés à Kaboul aux ordres du chef opérations du Régiment, et à Abu Dhabi aux ordres du commandant de la BA 104, la centaine d'hommes déployés a accueilli et géré avec efficacité et dignité toutes les personnes évacuées. Réalisé aux côtés du personnel du MAE venu de France, de l'Ambassade de France et des aviateurs de la BA 104, ce premier engagement du 5ème Cuirassiers donne tout son sens à la présence du Régiment sur le territoire émirien. Son organisation ainsi que les relations avec ses partenaires civils et militaires, émiriens et français ont largement contribué à la réussite de cette mission aussi nécessaire que discrète. Encore une fois, avec ou sans leur monture, les cavaliers blindés ont montré qu'ils savaient s'adapter pour réagir et remplir la mission confiée.
Prévu pour une durée de six mois, selon le porte-parole de l'opération qui s'exprimait en septembre dernier, le déploiement en Syrie des Bradley aura survécu au changement de président américain et semble jouer les prolongations. Des clichés postés aujourd'hui par un photographe de l'AFP montrent en effet des engins en patrouille dans le village de Jawadiyah, localité située dans la partie nord-est de la Syrie, non loin de la frontière turco-syrienne. Les engins figurant sur les clichés sont identiques à ceux initialement déployés, à savoir des Bradley M2A3 équipés de briquettes de blindage réactif sur les flancs du véhicule. Depuis leur arrivée sur le territoire syrien, les engins américains participent à la surveillance des installations pétrolières et au dispositif de la CJTF-OIR (Combined Joint Task Force - Operation Inherent Resolve). Cette présence dans la durée de ces VCI chenillés illustre la capacité d'adaptation et de réversibilité des unités blindées mécanisées qui peuvent être engagées dans un large éventail de missions, sur des terrains variés, dans des opérations d'intensité variées.
Plusieurs clichés d'un "mystérieux" char serbe ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux. L'engin photographié en Serbie est un char léger développé par la société DLS Special System Company. L'engin est basé sur un châssis de MTL-B, véhicule transport de troupes conçu dans les années 70. La tourelle dénommée LT-HPLRG- AT (Light Turret-High Performance Low Recoil Gun) est armée d'un canon de 105mm fut montée dès 2018 sur un châssis de Gvozdika (canon de 122mm monté sur un châssis allongé de MTLB dont la dénomination OTAN est 2S1). On ne possède aucune info sur cette tourelle probablement habitée, la présence d'une imposante nuque de tourelle semble indiquer la présence d'un chargement automatique avec le stockage des munitions dans cette zone. Le canon possède un frein de tir de type "poivrier" et un évacuateur de fumée sur la première partie du tube.
La récente décision d'équiper les Stryker Upgunned de la tourelle produite par Rafael et Oshkosh semblait confirmer les capacités de la plateforme conçue par General Dynamics à remplir un large éventail de missions au sein de l'armée américaine. Cette polyvalence est d'ailleurs réaffirmée par les deux derniers projets en cours de développement par les industriels concernés et l'armée américaine. Ces programmes s'inscrivent dans la doctrine Multi-Domain Operations développée par l'armée américaine visant à donner aux unités de mêlée des capacités étendues dans les différents domaines d'opérations.
L'agence de presse Yonhap a relaté la tenue d'une nouvelle édition du comité des industries de défense réunissant les principaux acteurs des deux pays dans les domaines de la défense. Au cours de la réunion évoquée par l'agence, les responsables sud-coréens ont échangé avec leurs homologues norvégiens sur les grands projets des deux pays et leurs politiques d'achat dans le domaine. Parmi les sujets évoqués au cours de cette rencontre figurait l'exportation du K9 en Europe ainsi que la participation envisagée de l'industrie sud-coréenne au programme d'acquisition de chars lourds avec le K2 Black Panther. La récente décision polonaise d'acquisition de chars M1A2 SEPV3 a certainement modifié les plans sud-coréens. Ces derniers qui prévoyaient d'installer en Pologne le centre de maintenance des K9 en service en Europe, pourraient choisir la Norvège comme futur point de chute de cette installation. Le K9 déjà en service dans quatre pays européens (Norvège, Finlande, Estonie et Pologne) pourrait également être un candidat sérieux au remplacement des AS90 britanniques. Ces informations confirme les intentions sud-coréennes pour le marché norvégien et la possibilité d'un nouvelle compétition germano-coréenne. Une nouvelle réunion devrait se tenir en octobre à l'occasion du Salon International ADEX (Aerospace and Defense Exhibition) à Séoul.
Le salon IDEB 2021 qui s'est tenu la semaine dernière à Bratislava a permis à la société tchèque EVPU de présenter sa nouvelle tourelle dont la principale originalité réside dans son armement. Cette tourelle téléopérée baptisée Turra 40 est armée du canon CTA de 40mm développé par CTAI, une JV (Joint Venture) franco britannique établie entre Nexter et BAE Systems et dont le siège se trouve à Bourges. La société EVPU créée en 2001 a contribué à la modernisation des BVP2, tchèques,fabrication locale du BMP2 soviétique. L'engin modernisé, dénommé BVP-2 SKCZ intègre une tourelle Turra 30 également téléopérée est armée d'un canon de 30mm et d'une mitrailleuse de 7,62mm. Deux missiles antichars peuvent être montés en option sur le côté de la Turra 30. La société EVPU fournit également le viseur CMS-1 monté sur le CV 90 engagé dans la compétition tchèque pour la fourniture d'un nouveau VCI. Il semble que la nouvelle Turra 40 pourra également intégrer également des missiles antichars en complément du canon de 40mm. Cette tourelle constitue la première utilisation du canon CTA de 40mm en dehors de celles prévues par les partenaires du programme, sur les engins Warrior CSP, Ajax au Royaume-Uni et sur le Jaguar côté français. Cette nouvelle tourelle pourrait donner des idées d'intégration à d'autres fabricants de tourelles en Europe, fournissant au canon franco-britannique de nouvelles opportunités de marchés pour l'équipement de véhicules neufs ou la modernisation de parcs existants.
Pour son dernier numéro gratuit le mensuel de défense australien, Defense Technology Review nous livre une nouvelle édition contenant de nombreuses infos intéressantes. On y apprend le début de production des premiers véhicules Bushmaster de Thales Australia commandés par la Nouvelle Zélande, avant de redécouvrir les détails de l'équipement des futurs Strykers Upgunned avec la tourelle Oshkosh / Rafael. Les C'est aussi des Etats-Unis que proviennent les infos dans l'article consacré aux premiers tirs du véhicule téléopéré RCV-M américain équipé de la tourelle Kongsberg. Un numéro avec peu d'infos blindées mais toujours intéressant pour les données présentées et le vocabulaire technique contenu dans les différents articles.
Le T-90M exposé présenté au Forum Army 2021 est équipé d'un mat télescopique situé sur la partie arrière de la tourelle. Cet équipement inédit sur un T-90 pourrait accueillir un dispositif de recherche de cibles (target tracker) Kalina également monté sur le T-14. A côté de cet équipement ce mat pourrait également être utilisé pour le guidage des missiles antichars 9M119 Refleks tirés depuis le canon de l'engin. Cet équipement remplace le drone de surveillance prévu pour équiper le T-90 M dans le cadre d'une future modernisation. Ce type de mat déjà fabriqué par certains industriels (COAPS d'Elbit Systems) n'est encore monté que sur de rares engins comme le M-60 TM turc. La décision néerlandaise d'équiper son futur CV90 revalorisé d'un tel système pourrait préfigurer la configuration des futures générations de véhicule avec ce type d'équipement.
American Rheinmetall Vehicles a signé avec le DEVCOM AC (Combat Capabilities Development Command Armaments Center) de l'armée américaine un CRADA (Cooperative Research And Development Agreement) en vue d'établir une collaboration régulière entre les deux entités pour le développement et l’intégration d'armements de bord sur des véhicules de combat. Cet accord permet également aux équipes du DEVCOM AC d'explorer les possibilités d'intégration du canon XM 913 de 50mm sur les plateformes candidates au programme OMFV, tel que le Lynx KF 41 sélectionné pour la phase 2 de ce projet. Les études portant sur l'intégration du canon XM913 de 50mm sur les différentes plateformes candidates au programme OMFV indique que le remplaçant du Bradley armé de ce canon sera bien un VCI lourd (HIFV Heavy Infantry Fighting Vehicle) tout comme son alter ego russe le T-15 équipé d'un canon de 57mm.Cet accord procure également à Rheinmetall l'opportunité d'être le premier (et peut être le seul) industriel européen du domaine à intégrer cette nouvelle arme sur un de ses engins. Un avantage qui pourrait se révéler déterminant si ce calibre vient à s'imposer au sein des alliés européens des Etats-Unis. Enfin ce CRADA confirme que la course au calibre est bien lancée à laquelle pourraient se rajouter la Chine et l'Inde, en raison des tensions entre les deux pays qui affichent cependant la même volonté de ne pas être dépassé technologiquement. Il serait intéressant d'établir une comparaison entre cette arme et le canon CTA 40 de 40mm en termes de performance, d'intégration et d'encombrement. Basées sur des technologies totalement éloignées et prévues pour équiper des engins de nature différente (VCI pour le XM913 et Reco pour le CTA 40) ces deux armes sont néanmoins destinées à engager le même type de cible (VCI, char léger, fortifications), il serait donc intéressant de posséder des éléments de comparaison.
De nouvelles informations relatives aux blindés russes ont été communiquées aujourd'hui par les différents médias russes couvrant le Forum Army 2021 qui se déroule jusqu'au 28 aout dans la banlieue de Moscou. Le Forum Army 2021 est l'occasion pour les autorités russes de communiquer sur les projets en cours ou à venir pour l'armée russe. Ainsi quelques jours après l'annonce de la livraison des quatre premiers T-14, le ministère de la Défense russe a confirmé sa volonté de moderniser les T-80BVM pour améliorer leur mobilité, augmenter leur protection et booster leur puissance de feu. Le T-80BVM est une version modernisée du T-80BV, en service dans les unités des régions nord de la Russie, il constitue l'ossature des forces blindées russes aux côtés des T-90 et T-72, tous deux également en cours de modernisation.
Deux courtes vidéos récemment diffusées sur un réseau social ont fait gazouiller de nombreux internautes. Les images tournées le 23 aout montrent un Leclerc et un Challenger lancés dans une épreuve de vitesse pure, une course en ligne. Dans la première de ces deux épreuves, le char britannique franchit la ligne d'arrivée en premier tandis que dans la seconde, c'est le char français qui l'emporte. Les supporters des deux camps n'ont pas attendu de connaitre les conditions exactes de ces deux confrontations pour manifester leur joie ou leur dépit à la vue de ces images, désolantes ou réjouissantes.
La firme Leonardo a dévoilé récemment un projet plutôt original pour la rénovation des chars Ariete C1 de l'armée italienne. Il s'agirait d'adapter sur le châssis d'origine du char la tourelle Hitfact Mk2 déjà montée sur le Centauro 2. Le montage de cet équipement sur l'Ariete C1 de partager un grand nombre de composants et sous ensembles (notamment électroniques) avec le Centauro 2 y compris son canon lisse de 120mm. Ce projet original permettrait de moderniser de façon conséquente la fonction feu de l'Ariete et de renforcer la communalité entre les deux engins, génératrice d'économies. Ce montage présenté par Leonardo doit servir à tester la tourelle et ses systèmes ainsi que sa compatibilité avec les différents équipements du châssis et leur capacité à supporter la charge et les besoins de puissance d'une tourelle moderne. Ce projet si il devait voir le jour, serait-il suffisant pour permettre à l'Ariete C1 de demeurer opérationnel jusqu'à l'arrivée de son remplaçant qui pourrait être le MGCS !
Le 25 aout 1944, la 2è Division Blindée du Général Leclerc entrait dans Paris, emmenée par les chars Montmirail, Champaubert et Romily du 501è RCC. Aux côtés des autres unités de la Division Leclerc ils allaient libérer Paris avant de poursuivre leur épopée blindée vers l'est du pays. Quelques décennies plus tard, ce sont les Leclerc du 501è-503èRCC emmenés par le char Montmirail qui fouleront les pavés le matin du 14 juillet 1997, pour le premier défilé de chars Leclerc sur les Champs-Élysées. L'homme et l'engin qui porte son nom restent pour les tankistes un symbole d'audace et de puissance mais aussi de liberté. Ne l'oublions pas !
Alors que l'armée américaine envisage de doter plusieurs de ses AMPV (Armored Multi Purpose Vehicle) d'un armement de moyen calibre, la firme EOS Defense Systems équipe actuellement un de ces véhicules du prototype de sa RWS (Remote Weapon Station) R600 MC. Appartenant à la gamme des RWS de moyen calibre, cette nouvelle venue développée sur la base de la R600S intègre un canon de 30mm, une mitrailleuse de 7,62mm ainsi que quatre missiles antichars Javelin. Ces derniers sont regroupés au sein de deux pods lanceurs situés sur les côtés de la RWS. Développé en coopération avec la Joint Venture Javelin formée par Raytheon Missiles and Defense et Lockheed Martin, vise à fournir aux unités blindés mécanisés une capacité antichar multicibles. Une démonstration de tir la R600MC monté sur AMPV est prévue avant la fin de l'année. Les résultats de ces tirs pourraient ouvrir la voie à l'installation de la R600MC sur des véhicules plus légers. Le développement (sur fonds propres) de cette nouvelle RWS ne répond à aucune expression de besoin des militaires américains, il traduit selon EOS la volonté de la société de présenter des options envisageables dans le cadre du programme OMFV ou d'un futur AMPV antichars.
La R600MC illustre la montée en gamme des RWS, capables d'embarquer des armements de plus en plus conséquents et efficaces. Bien que dépourvus de protection pour le service des armements (rechargement, résolution d'incidents,..) ces équipements offrent des performances de plus en plus proches de celles affichées par des tourelles plus lourdes. Le montage de ce type d'équipement sur des véhicules légers augmente le risque de prolifération des missiles antichars et la menace qu'ils représentent. La nécessité de s'en protéger activement devient chaque jour plus pressante.
Des habitants de Volgograd dans le sud de la Russie ont fait une découverte étonnante dans une forêt proche de localité. Alors qu'aucun militaire ne semblait se trouver à proximité, ces promeneurs ont découvert un T-90A abandonné au milieu des bois sans aucune surveillance. Le char était entouré de détritus divers dont des rations et des reliquats d'emballages militaires. Les raisons de l'abandon de ce char restent pour le moment inconnues, mais les marquages et les différents numéros existant sur le char et ses sous-ensembles devraient faciliter l'identification de son unité d'appartenance. Il pourrait s'agir d'un char tombé en panne au cours d'un exercice sans que sa position ne soit relevée, et qui aura été oublié. Cet abandon en dit long sur la gestion et le commandement de certaines unités de l'armée russe. Le T-90A est la seconde version du T-90 en service dans l'armée russe, en Syrie ainsi qu'en Algérie. Il est doté d'un blindage composite plus performant, de viseurs thermiques et d'un moteur plus puissant. C'est également un T-90A qui avait été atteint par un antichars Konkurs au cours d'un exercice en septembre dernier dans la région de l'Astrakhan, quelques centaine de kilomètres au sud de Volgograd.
Ce montage italo-emirati est en outre très fortement compromis depuis le printemps dernier suite à la décision d'Abu Dhabi d'expulser les forces italiennes du territoire de la Fédération en réponse à l'embargo sur les livraisons d'armes à destination des Emirats Arabes Unis mis en place par l'Italie en janvier dernier. Il apparait difficile d'envisager dans ce contexte, la mise en place d'un partenariat technique et commercial entre des firmes italiennes et émiraties.
Le forum "Army 2020" qui se déroule jusqu'au 28 aout dans les environs de Moscou, apporte chaque jour son lot d'informations sur les engins et véhicules de l'armée soviétique. Dans le domaine des chars, on a appris que l'armée russe est en train de recevoir un premier lot de chars T-14, dont les quatre premiers exemplaires ont déjà été livrés. Au nombre de 14, ces engins seraient employés pour une phase d'expérimentation avant la livraison des prochains engins. En mars dernier, le ministre de la défense Serguei Shoigu avait déclaré que les livraisons des engins développés à partir de la plateforme Armata ne seraient livrés à l'armée russe qu'à partir de 202. Cet escadron expérimental est donc certainement constitué de chars de présérie avant que ne soient livrés les chars de série. Un nouveau contretemps dans cette expérimentation pourrait provoquer un énième report du programme et repousser une nouvelle fois la date de mise en service et la disponibilité du char pour le marché export.
Le dernier rapport du cabinet d'analyse britannique Global Data prévoit une augmentation annuelle de 3,74% du marché mondial des véhicules militaires. D'ici 10 ans l'activité devrait s'élever à plus de 31000 millions de dollars, soit une augmentation de 44% dont les principaux bénéficiaires devraient être les sociétés américaines General Dynamics et Oshkosh Defense, la firme chinoise Norinco, le britannique BAE Systems, ROSTEC en Russie, Rheinmetall, Iveco en Italie et la firme sud-coréenne Hyundai. Selon le rapport la demande du secteur devrait être stimulée par l'Europe et plus particulièrement la France et le Royaume Uni. Le remplacement des matériels d'origine soviétique ainsi que le respect des exigences de l'Otan représenteraient les principales motivations d'achat de véhicules militaires ainsi que la modernisation des flottes dans des pays comme la France et le Royaume Uni. Ces facteurs ainsi que le maintien (annoncé) des budgets de défense des principaux pays de la zone européenne permettraient à l'Europe de représenter plus de 40% de l'activité du secteur. La zone d'Amérique du Nord portée par les programmes d'acquisition de l'armée et du Corps des Marines aux Etats-Unis et la modernisation des forces armées canadiennes devrait représenter la seconde zone de croissance de l'activité avec une croissance annuelle estimée à 2,34%. La résurgence d'une menace blindée mécanisée conduit les armées à entreprendre la modernisation des flottes existantes par l'acquisition de nouvelles plateformes.
Ces prévisions quasi identiques à celles présentées en avril dernier par le cabinet ASD confirment le dynamisme du secteur ainsi que la répartition de la plus grande partie de cette croissance entre un nombre de plus en plus restreint de sociétés.
Le salon IDEF 2021 qui s'est tenu cette semaine à Istanbul était évidemment marqué par une forte présence des industriels turcs qui ont profité de l'occasion pour présenter leurs productions. Parmi celles-ci figuraient des engins déjà en service et pour certains exportés, tandis que d'autres semblaient encore en développement. La multiplicité des projets et engins présentés au cours de ce salon, pose la question de la cohabitation de ces entreprises ainsi que d'une éventuelle rationalisation du secteur. La consultation des différents médias ainsi que le concours précieux d'un visiteur (qu'il soit ici vivement remercié) de ce salon permet à Blablachars de vous proposer une revue d'effectifs des principaux engins blindés sans autre prétention que de mieux vous faire connaitre les productions et les enjeux de ce secteur, dont le principal reste l'indépendance et l'autonomie, pour limiter les effets des restrictions imposées à Ankara par de nombreux pays.
Rheinmetall n'a pas attendu le mois de septembre pour effectuer sa rentrée avec deux événements de portée et de nature différentes. Si la première de ces deux actions peut être assimilée à une promotion commerciale, la seconde constitue à notre connaissance une première mondiale dont les conséquences devraient impacter le combat terrestre dans les années qui viennent. Bien que différents ces deux événements illustrent le dynamisme de la firme allemande et sa capacité d’innovation dans le secteur de l'armement terrestre.
Un lecteur perspicace avait trouvé la réponse à la devinette relative à la présence d'un tube sur un Merkava. Il s'agissait bien du système Thor destiné à la destruction à distance des IEDs. Généralement monté sur une RWS (Remote Weapon Station) le système utilise un faisceau laser ou un projectile de 12,7mm à énergie cinétique pour neutraliser l'IED à distance de sécurité. Le système comprend une "conduite de tir" qui calcule automatiquement après détection, l'angle de tir de la mitrailleuse selon la portée ainsi qu'un calcul automatique de la concentration nécessaire du faisceau laser en vue d'obtenir l'énergie optimale pour la distance à laquelle se situe l'objet à détruire. Le choix de l'utilisation de la mitrailleuse ou du laser est laissé à l'opérateur en fonction de l'effet recherché et du type d'objet à détruire. Développé par Rafael, le système Thor est en service dans l'armée israélienne depuis le début des années 2010.
Les répétitions du défilé militaire qui se doit se dérouler à Kiev le 24 aout ont permis de voir quelques exemplaires de principaux matériels blindés ukrainiens. Ce défilé est organisé dans le cadre des célébrations de l’indépendance du pays proclamée le 24 aout 1991. Les répétitions organisées ces derniers jours dans les rues de Kiev ont permis voir de quelques exemplaires des principaux engins blindés en service dans l'armée ukrainienne. Blablachars vous présente quelques images de ces engins, pour certains assez anciens mais tous revalorisés avec des systèmes majoritairement issus de l'industrie locale.
L'armée polonaise vient de recevoir 8 nouveaux mortiers RAK de 120mm et 4 véhicules de commandement. Ces engins constituent le dernier lot du second contrat signé en octobre 2019, qui prévoyait la livraison entre 2020 et 2021 de 18 mortiers RAK et de 8 véhicules de commandement. A ces engins déjà en service viendront s'ajouter les 40 mortiers RAK et les 20 véhicules de commandement commandés en avril dernier. Le mortier sous tourelle de 120mm RAK produit par Huta Stalowa Wola est installé sur un chassis 8x8 Rosomak dont l'armée polonaise possède plus de 500 exemplaires, dont 122 mortiers RAK et 60 véhicules de commandement en service ou en commande.
Le poids du char Abrams dans ses dernières versions pose aux services américains de nombreux problèmes dans le domaine de la mobilité stratégique dans le cadre du déploiement en Europe des chars américains, plus lourds que leurs prédécesseurs. L'armée américaine, soucieuse de maintenir la mobilité stratégique et la capacité de réaction des éléments blindés stationnés sur notre continent, a mené une expérimentation en coopération avec la Deutsche Bahn dans le domaine du transport par voie ferrée.
Le ministre slovène de la défense a annoncé la commande de 45 véhicules 8x8 Boxer en vue d'équiper l'équivalent d'un bataillon. L'intérêt de Ljubljana pour l'engin avait exprimé à la la ministre allemande de la défense lors de sa visite dans le pays en juin dernier. Lé décision slovène met un terme à un processus débuté il y a un peu plus de trois ans et interrompu en 2019. Le Ministre slovène de la défense s'efforcera de veiller à l'implication maximum de l'industrie slovène dans ce programme. Cette affirmation pourrait ouvrir la voie à l'adoption de la tourelle Mangart 300 développée en Slovénie par la société Valhalla. Cette commande a été présenté comme le point de départ d'une "nouvelle ère" de coopération entre Berlin et Ljubljana. Cette annonce intervient alors que le consortium ARTEC célèbre le 20è anniversaire du début de la production du premier prototype. Depuis cette date, 1473 Boxer ont été produits en 20 versions différentes et vendus à 5 pays, la Slovénie devenant le 6éme client avec un contrat estimé à 300 millions d'euros.
Dans le cadre des travaux préparatoires à l'année fiscale 2022 (FY 2022 qui débute le 1er octobre 2021) les parlementaires américains réunis au sein du sous comité tactique pour l'armée de l'air et de terre ont demandé à cette dernière des réponse concernant l'équipement des véhicules de combat. Dans son PV en date du 28 juillet, les membres de ce sous comité ont souhaité obtenir des précisions sur les projets de l'armée américaine en matière d'équipement des véhicules de combat de systèmes de protection active efficaces contre les systèmes aériens téléopérés. L'armée américaine engagée depuis plusieurs années dans l'installation de systèmes de protection active sur ses engins les plus lourds a obtenu dans ce domaine des résultats mitigés. Si ils ont réussi à adopter le système israélien Trophy sur les chars, les militaires américains n'ont pu installer de système intermédiaire (Iron Fist Decoupled d'Elbit) sur les Bradley, ni trouver de système adapté pour les Strykers. Parallèlement à ces évaluations, l'armée américaine continue de travailler en collaboration avec Lockheed Martin sur un système de protection intégré pour les véhicules de combat. La société américaine a obtenu en début d'année un contrat d'un montant maximum de 30 millions de dollars pour les tests et l'intégration de son système MAPS (Modular Active Protection System) destiné à protéger les futurs véhicules de combat de l'armée américaine. Lockheed Martin devrait procéder en 2023 aux premiers travaux d'intégration de son système sur les Bradley, les Abrams, les Strykers et les AMPV. En dépit de ces efforts dans le domaine des APS "classiques" l'armée américaine n'a jamais précisé ses projets dans le domaine des systèmes de protection contre les drones. Dans un document de justification budgétaire pour l'année fiscale 2022 elle indique que les premiers tests sont attendus pour la fin de l'année fiscale 2021 et devraient s'étendre sur le premier trimestre de l'année fiscale 2022. Pour le Congrès qui a déjà débloqué 16 millions de dollars
pour l'évaluation du système Iron Fist Decoupled sur le Bradley, il encore difficile de savoir si les efforts de recherche et développement d'un VPS (Vehicule Protection System) prennent réellement en compte les menaces représentés par les drones. En conséquence le sous comité a demandé au directeur des achats de l'armée de fournir avant le 28 janvier à la Commission des Forces Armées (House Armed Services Committee) des réponses sur les plans de l'armée américaine pour le développement du VPS face à la menace drone.
La chaine australienne ABC (Australian Broadcasting Corporation) a dévoilé sur son site les difficultés rencontrées par le Boxer en Australie. Si les difficultés rencontrées dans l'intégration du système de protection active sur la tourelle Lance 2.0 étaient déjà connues, les problèmes évoqués par le média australien sur d'autres fonctions de l'engin provoquent un sentiment de défiance vis à vis du programme et de son avenir.
Après un MOU (Memorandum of Understanding) signé en 2017, c'est un accord signé au cours du salon Idex 2021 qui a officialisé le début des opérations de modernisation des T-80UD détenus par le Pakistan. L'accord signé à Abu Dhabi entre le gouvernement pakistanais et la firme ukrainienne Ukrspetexport d'un montant de 85.6 millions prévoit la modernisation d'un nombre inconnu des 320 chars T-80 UD livrés au Pakistan par l'Ukraine à la fin des années 90. La modernisation devrait comporter l'installation d'un nouveau moteur et d'une nouvelle transmission ainsi que de nouveaux viseurs.
@Marsattaqueblog a publié aujourd'hui une vue d'artiste de plusieurs déclinaisons du programme MGCS (Main Ground Combat System). Ce dessin qui représente trois engins visiblement doté d'un châssis commun et équipés de systèmes différents, auraient été publié par l'AID (Agence de l'Innovation de Défense) comme l'indique la mention figurant en bas à droite. Le châssis représenté ici, semble être équipé d'un groupe moto propulseur situé à l'arrière, incompatible avec le développement sur cette base d'un VCI. Le véhicule du bas représenterait un char susceptible de succéder au Leclerc, celui de droite pourrait être dédié à des missions de reconnaissance avec un armement de moyen calibre. Le véhicule le plus à gauche représenterait selon @Marsattaqueblog un module lance-roquettes, brouilleurs, drones ou autres effecteurs. Au-delà de cette publication estivale, il serait intéressant de connaitre quelques détails sur l'auteur et l'origine de ces vues qui ne nous apprennent rien de nouveau sur ce programme. Ce dessin nous rappelle que le mois de septembre sera décisif pour le programme avec le vote du financement par le nouveau Bundestag issu des élections générales et la réunion organisée par Berlin autour des "vagues d'initiatives".
Oshkosh Defense a confirmé ce matin sur son site, la notification d'un nouveau contrat pour la fourniture de tourelles supplémentaires pour le programme Stryker Upgunned. Après un premier contrat de 130 millions de dollars prévoyant sur la modification de 91 engins, cette nouvelle commande d'un montant de 99 millions de dollars prévoit la livraison de 83 véhicules. Le contrat cadre notifié à Oshkosh par l'armée américaine d'une durée de six ans prévoit l'équipement de six Stryker Brigade Combat Team avec des Stryker équipés de la tourelle MCWS (Medium Caliber Weapon System) d'Oshkosh / Rafael.
Pour ce week-end peut être pluvieux, Blablachars vous propose une vidéo publiée il y a quelques semaines à l'occasion du 90è anniversaire de l'institut de recherche sur les armes et les équipements blindés. Cette séquence d'une trentaine de minutes nous emmène à Kubinka au cœur des installations d'essais de l'armée russe pour découvrir des engins en situation. Les images permettent de découvrir la future trilogie blindée des forces russes, le T-14, le T-15 (dont l'armement est soigneusement dissimulé) et le T-16, tous issus de la plateforme Armata. Le reportage de la chaine de télévision Zvezda nous permet d'embarquer à bord du T-14 et d'en découvrir la configuration intérieure. De nombreuses activités d'essais sont visibles sur les images ainsi que de nombreux matériels, comme le Typhoon mais aussi les images du système Arena en action sur un T-72 B3 face à une roquette de RPG7. Une promenade plutôt édifiante sous le soleil moscovite qui permet de voir des images inédites des engins blindés russes en service ou à venir.
Alors que l'Inde a publié il y a quelques semaines une RFI (Request For Information) pour l'acquisition de 1750 FICV (Futuristic Infantry Combat Vehicle) destinés à remplacer à partir de 2025 les BMP2 en service au sein de 49 bataillons de l'armée indienne. Alors que cette RFI prévoit la participation de sociétés étrangères au projet, on appris que la DRDO (Defense Research and Development Organisation) travaillait également sur ce programme. Plusieurs responsables de la DRDO auraient déjà présenté aux responsables de la Défense indienne des arguments susceptibles de les convaincre des capacités de la DRDO à être impliquée dans ce programme. Selon ses responsables la DRDO, appuyée par l'ADB (Army Design Bureau) pourrait concevoir un projet dont le développement et la fabrication seraient confiés à une entreprise privée. Plus de la moitié (55%) des 1750 engins devraient être livrés en version tourellée armée d'un canon de gros calibre, le reste des engins seraient armés d'un canon de 30mm, de missiles antichars et dotés de capacités spécifiques comme la mise en oeuvre de drones, de munitions rôdeuses et kamikazes. Selon plusieurs responsables indiens, l'arrivée de ces nouveaux matériels au sein de l'armée indienne ne devrait pas être effective avant six ou sept ans.
Les troupes chinoises et russes s'apprêtent à donner le coup d'envoi de l'exercice Zapad/Interaction -2021 qui doit se dérouler du 09 au 13 aout sur le complexe d'entrainement interarmes de Oingtongxia situé dans le nord-ouest de la Chine. Pour cette édition, la Russie a envoyé en Chine un contingent formé à partir d'unités stationnées dans le District Militaire Est. Sous la conduite d'instructeurs chinois, le personnel russe a pu se familiariser et s'entrainer à la mise en oeuvre des matériels de l'APL , dont le VCI ZBL08 et l'assault gun ZTL11. Cette initiative fait suite à l'entrainement des militaires chinois sur des T-72B3 et des BMP3 de l'armée russe au cours de l'exercice Kavkaz (Caucase 2020). Annoncé en juin 2021 par le Ministre chinois de la Défense, l'exercice Zapad/Interaction 2021 devrait réunir 10000 participants, provenant majoritairement du Commandement Ouest de l'APL et du District Militaire Est russe, de nombreux équipements terrestres et aéronefs. Si le but de ce premier exercice multinational conduit sur le territoire chinois depuis la pandémie de CoViD 19 est de consolider le partenariat stratégique sino-russe, Zapad/interaction 2021 inaugure également un niveau inédit de coopération entre les deux armées. Celles-ci feront la démonstration de leur capacité à maintenir la paix et la stabilité de l'Asie centrale, au moment où le retrait américain d'Afghanistan pourrait compromettre l'équilibre de la région.
La société allemande pourrait renoncer à sa participation au salon MSPO devant se tenir dans un mois en Pologne. Cette décision serait liée à la récente décision polonaise d'acquérir 250 chars M1A2 SEPV3 dans le cadre de la modernisation des parcs blindés. Rheinmetall reste engagée dans la modernisation de 142 Leopard 2A4 au standard Leopard 2PL, dont le premier exemplaire fut dévoilé au cours de la dernière édition du salon polonais. La décision de Rheinmetall pourrait confirmer l'arrêt du programme de modernisation Wilk en dépit des propos du Ministre polonais de la défense selon lequel l'acquisition des chars américains ne remettrait pas en question le financement des programmes existants qui ne devraient subir aucune coupe budgétaire dans les années à venir. La genèse de la décision allemande serait peut-être une des conséquences de la décision allemande en janvier 2021 de ne pas intégrer la Pologne au programme MGCS (Main Ground Combat System). Quelle que soit l'origine de cette décision, il sera intéressant de voir ses éventuelles conséquences sur l'éventuelle participation à MSPO de l'Euro MBT coproduit par Nexter et KMW et du K2PL spécialement développé par Hyundai Rotem pour le marché polonais.
Le directeur de la firme pakistanaise Heavy Industries Taxila HIT a déclaré dans une interview que la conception du futur char pakistanais Al-Khalid2 pourrait s'appuyer sur la technologie du VT-4 chinois. Le Pakistan a commencé a reçu en octobre 2020 les premiers exemplaires du char chinois, suivi par la réception d'un nouveau lot en mai dernier. Le Al-Khalid 2 dont l'avenir demeure encore incertain pourrait, selon le directeur de HIT utiliser un moteur de 1500cv ainsi qu'une électronique modernisée. La société HIT aurait déjà produit 50% des 110 chars Al-Khalid 1 commandés par l'armée pakistanaise et selon le rythme actuel, cette production devrait être achevée dans les deux ou trois prochaines années. La fin de cette série pourrait permettre le lancement de la fabrication du Al-Khalid2. L'utilisation par ce dernier de composants et de sous-ensembles provenant du VT-4 pourrait permettre de rationaliser le soutien au sein de l'armée pakistanaise.
L'armée américaine a conduit ces derniers jours la première campagne de tir du mini char téléopéré M5 Ripsaw. L'engin armé d'un canon de 30mm a été mis en oeuvre depuis un Bradley modifié, démontrant les possibilités offertes par la collaboration entre le M5 et une plateforme habitée. Ces premiers tirs ont permis de valider l'intégration de la tourelle Kongsberg Protector RT 40 armée d'un canon XM813 de 30mm et d'une mitrailleuse coaxiale de 7,62mm qui a été sélectionnée en juillet 2020. Cette tourelle auparavant connue sous le nom de Protector MCT30 est la même que cela utilisée pour réarmer les premiers Stryker, avant qu'un nouveau contrat ne soit attribué à Oshkosh associé à Rafael. Le M5 qui a été choisi en décembre dernier par l'armée américaine dans le cadre du programme RCV-M (Remote Controlled Vehicle- Medium) pourrait être associé au futur vainqueur du programme OMFV.
Le Brésil a décidé de lancer la modernisation d'un nouveau lot de 150 VTT M113 pour les porter au standard M113 BR, en attendant leur hypothétique remplacement par un nouveau véhicule de combat d’infanterie. BAE Systems jusque là en charge des opérations a modernisé un premier lot de 150 véhicules en 2015, suivi d'un second lot de 236 engins dont la transformation a pris fin en décembre 2020. Pour ce nouveau lot, l'armée brésilienne envisage de doter ces engins d'un équipement différent. Dans le cadre de la préparation des unités blindées à l'emploi d'un futur engin de combat, la modernisation de ces 150 M113 pourrait comporter l'installation de la RCWS (Remotely Controlled Weapon Station) SARC Remax produite par Ares Aerospacial e Defesa. Cette RCWS armée d'une mitrailleuse de 12,7mm, d'un télémètre laser et d'optiques jour/nuit permettrait d'augmenter la puissance de feu des engins concernés et de favoriser la création d'une doctrine d'utilisation de ce type d'équipement. En outre, l'intégration de cette RCWS ne nécessite aucune modification du châssis du M113 et pourrait permettre de réutiliser ces équipements sur d'autre véhicules après l'adoption du futur VCI.
L'armée australienne a diffusé ces derniers jours les premières images de la Risk Mitigation Activity de la phase 3 du programme Land 400. Le programme de fourniture de 450 VCI dont le cout se situerait entre 18 et 27 milliards de
dollars australiens (entre 11 et 16 milliard d'euros)est entré dans une phase cruciale pour son attribution. Les deux engins présentés en mars dernier ont commencé à être évalués techniquement et tactiquement par l'armée australienne. Les images diffusées ces derniers jours permettent de constater que l'évaluation des deux engins se poursuit selon le calendrier prévu, avant une décision attendue en 2022.
L'Iran a conservé plusieurs exemplaires des 700 chars Chieftain acquis avant la révolution de 1979 dont une centaine d'exemplaires furent capturés durant la guerre Iran-Irak. Ces chars sont au cœur d'un imbroglio financier entre le Royaume-Uni et l'Iran, basé sur une dette britannique jamais payée. La créance iranienne aurait pour origine la non livraison de 1500 chars Chieftain et de 250 autres véhicules blindés commandés par le Shah d'Iran avant son renversement en 1979. Ces chars qui ont subi plusieurs modifications comme l'installation d'un moteur russe, ont été récemment revêtus d'un camouflage pixelisé, présentant quelques similitudes avec le camouflage utilisé par la Chine, avec laquelle l'Iran a signé en mars de cette année un partenariat stratégique.
La revue des cinq projets retenus pour la phase II du programme OMFV nous laisse entrevoir à quoi pourrait ressembler le futur véhicule de combat d'infanterie de l'armée américaine. Parmi les neuf exigences d'un programme fortement dominé par la technologie, on retrouve la protection (survivabilité), la puissance de feu (létalité) et mobilité. Ces trois critères qui sont l'objet d'arbitrages et de compromis dans les phases de conception constituent l'ADN des engins blindés depuis leur création et leur première utilisation opérationnelle. Le programme OMFV en dépit de ses aspects high tech ne pourra déroger à cette trinité mécanique.