LE LECLERC EST DEPASSE, VIVE LE MISSILE HYPERSONIQUE !

C’est après plusieurs jours de réflexion que Blablachars a décidé d’apporter sa contribution au débat suscité par un article de Marc Chassillan paru la semaine dernière dans le quotidien l’Opinion. Dans ce papier, l’auteur un des experts les plus reconnus dans le monde des blindés et jusqu’à présent ardent défenseur de la chenille, ne propose rien de moins que d’abandonner les Leclerc au profit d’une infanterie spécialisée et d’une force de frappe hypersonique ! Cette vision toute « saint-simonienne » de la guerre que l’on peut relier au passé d’ingénieur de l’auteur fait cependant l’impasse sur plusieurs facteurs intervenant dans les opérations. Pour étayer son argumentation, Marc Chassillan commence par dresser un tableau (plutôt sombre) des capacités françaises, avant de décrire par le menu la solution de remplacement et de présenter très sommairement la « doctrine d’emploi » de cette nouvelle composante. Répondre à Marc Chassillan peut apparaitre risqué tant sa légitimité dans le domaine des véhicules blindés était jusqu’à présent importante et justifiée, bien que limitée à la seule conception de ces engins. Les lignes qui suivent ne doivent donc pas être considérées comme une attaque « ad hominem » mais bien comme la réponse du blog complétement blindé à des propos en total décalage avec les évolutions en cours et contre lesquels il apparaissait difficile pour ne pas dire impossible de ne pas réagir.

CONTRAT POUR LA SUEDE ET VICTOIRE EN VUE POUR LE (GROS) FELIN ALLEMAND A PRAGUE !

Ce mercredi devrait rester une date importante pour la composante blindée mécanisée tchèque avec la signature de deux contrats majeurs. Faisant suite au MoU 5memorandum of Understanding) signé en décembre dernier entre la Suède et la République Tchèque, le ministre de la Défense tchèque a signé aujourd'hui le contrat d'acquisition de 246 CV 90 MkIV (dernière version) équipé de la tourelle D, présentée pour la première fois en 2021 au salon DSEI et choisie la même année pour la modernisation des CV90 néerlandais. Cette signature conclue de façon définitive un programme initié en 2016 et ayant connu de nombreux bouleversements.  C'est également aujourd'hui que le ministre de la Défense a été autorisé à entrer en négociation pour l'acquisition de Leopard 2A8. Selon les médias allemands, le projet initial tchèque était d'acquérir 18 chars Leopard 2A8 destinés à remplacer les engins transférés à l'Ukraine. Les engins supplémentaires dont le nombre maximum oscille entre 70 et 123 selon les sources seraient l'objet d'un contrat dont l'évocation a été salué par Oscar Pistorius comme un grand pas vers l'objectif "Zeitenwende" du chancelier allemand, destiné promouvoir un renforcement massif des capacités de défense allemandes et européennes. Le contrat initial d'une valeur de 565 millions de dollars devrait permettre à l'armée tchèque de recevoir ces dix-huit premiers chars avant la fin de la décennie en attendant les suivants. Selon les autorités tchèques, la procédure de gré à gré entre les deux pays devrait permettre à Prague de bénéficier de délais de livraison réduits, d'une réduction de prix "significative" et de la fourniture du soutien logistique adéquat !

SUCCES ESPAGNOL AUX EMIRATS ARABES UNIS

L'annonce a été faite hier de la commande par les Émirats Arabes Unis de plus de 500 tourelles téléopérées Guardian 30 développée par la société espagnole Escribano. Le contrat signé au cours de la dernière édition du salon IDEX et rendu public à l'issue du salon de défense madrilène FEINDEF 2023, prévoit la livraison de 516 tourelles qui seront fabriquées aux Émirats Arabes Unis dans le cadre d'un accord signé entre la firme espagnole et la société émiratie International Golden Group. En termes d'équipements, chacune de ces tourelles sera équipée de deux viseurs OTEOS (Observation and Tracking Electro Optical System) également produits par Escribano, qui en livrera donc plus de 1000 dans le cadre de ce contrat. La Guardian 30 est armée d'un lanceur double pour le missile antichar Spike et d'un canon de 30mm dont le modèle n'a pas été précisé. La Guardian 30 pouvant recevoir le canon américain Mk 44 Bushmaster II ou le canon d'origine russe 2A42, tous deux en 30mm. On ignore si les tourelles commandés par les Émirats Arabes Unis seront équipées du système de protection active Iron Fist d'Elbit Systems, pour lequel Escribano a conclu un accord avec la firme israélienne en vue de faciliter l'intégration de l'APS (Active Protection System) sur la Guardian 30. La version téléopérée caractérisée par une intrusion minimale de la tourelle en châssis devrait permettre à la tourelle espagnole de prendre place sur les différents VCI en service au sein des Land Forces tels que le Rabdan (équipé d'une tourelle de BMP3), le Al Wahash ( armé d'une tourelle ukrainienne Shturm-M) ainsi que le BMP3. 

RETROPEDALAGE EN VUE ?

C'est le blog FOB qui le mentionne aujourd'hui, un rétropédalage sur les dates de livraisons de Jaguar et de Griffon serait envisagé. En effet, alors que la future LPM prévoyait le report des livraisons de 100 Jaguar (sur un total de 300) et 473 Griffon (sur un total de 1818) entre 2030 et 2035, un amendement du gouvernement déposé mardi dernier pourrait modifier la donne. En effet, le MinArm qui " tire les conséquences des décisions prises postérieurement au dépôt du projet de loi en ce qui concerne les cessions à l'Ukraine" pourrait commander 38 Jaguar et 92 Griffon supplémentaires afin de remplacer les engins transférés à Kiev. Le financement de ces acquisitions "supplémentaires" se fera hors ressources budgétaires de la LPM. Cette annonce est tout de même tempérée par le cabinet du MinArm qui précise que les engins donnés à l'Ukraine ne seront pas forcément remplacés "dans un ratio de un pour un, parce que cela aussi dépend du besoin."

REVIREMENT BLINDE !

" Il ne s'agit plus de savoir si, mais quand nous aurons à nouveau des chars" a déclaré Peter Valstar du Parti Populaire Libéral et Démocrate (VVD), membre de la coalition au pouvoir depuis 2021. Alors que les Pays-bas avaient été les premiers dès 2011 à se débarrasser de leurs chars pour n'en posséder aujourd'hui que 18 intégrés au sein d'un bataillon de l'armée allemande, le Parlement néerlandais s'est clairement déclaré en faveur de la recréation d'une véritable composante blindée dont la constitution nécessiterait l'achat de nouveaux chars. Ce virage envisagé dès le mois de février 2022est également envisagé par le ministère de la Défense qui envisage la possibilité de recréer des bataillons de chars néerlandais. Cette nouvelle orientation est motivée par la volonté des autorités néerlandaises d'être en mesure de disposer d'une force blindée autonome, objectif résumé par les mots de Nico Drost, membre de l’Union Chrétienne (CU) selon lequel "nous devons être capables de défendre notre territoire [...]si cela inclut des chars, je suis tout à fait d'accord.". La prise de position de la Chambre des représentants intervient quelques jours après l'évocation d'une possible commande de 123 chars Leopard 2A8, dont les bénéficiaires pourraient être l'Allemagne et les Pays-Bas. Un tel revirement devrait inspirer nos parlementaires dans leurs débats et réflexions sur la future LPM et la (re) création d'une véritable composante blindée mécanisée.

TENDANCES MADRILENES !

Le salon de défense espagnol FEINDEF qui se tiendra ce week-end permettra de (re)découvrir plusieurs déclinaisons du châssis ASCOD produit par GDELS (General Dynamics European Land Systems). Cette plateforme sert déjà de base au VCI espagnol Pizarro, à son cousin autrichien Ulan ainsi qu'à l'Ajax britannique, dont la majorité des problèmes a été attribuée au châssis du constructeur hispano-américain. Les déclinaisons proposées par GDELS répondent à la volonté de plusieurs armées de se doter d'engins performants pour un cout maitrisé. Le développement de multiples engins à partir d'une plateforme commune permet  également de générer des économies dans plusieurs domaines, comme la maintenance ou encore la formation. 

COME SI DICE LEOPARDO IN ITALIANO ?

L'Italie continue d'avancer dans le processus d'acquisition de chars Leopard 2 A7 ou A8, confirmant les informations publiées en mars dernier par le CEMAT italien. Ces engins dont le nombre et les modalités d'acquisition rejoindraient au sein des unités blindées italiennes les 160 chars Ariete actuellement en service, dont plusieurs exemplaires devraient être modernisés dans les prochaines années. Comme de nombreux pays l’Italie cherche à se doter d'un char de transition, pour "épauler" l'Ariete mis en service à partir de 1995 dont la durée de vie opérationnelle ne pourra pas être prolongée jusqu'aux années 2040, malgré la modernisation en cours. Le besoin d'un char de transition est une nouvelle fois au coeur du projet d'acquisition d'un pays possédant un char mis en service dans les années 90 et doté d'une flotte inférieure à celle de l'armée de terre. Pour le Leclerc rénové ou XLR, celle-ci évoque aujourd'hui une "petite mise à jour", qui devrait précéder une pérennisation au contenu et au calendrier inconnus, mais au résultat quasi certain !

TEMOIGNAGE D'UN COMMANDANT DE BRIGADE BLINDEE UKRAINIENNE

Le colonel HRUDSEVYCH, commandant la 17ème brigade blindée a répondu aux questions d'un media en ligne américain. A ce titre, il a participé aux combats dans la région de Marioupol et de Kharkiv, la 17ème Brigade blindée étant actuellement engagée les combats de Bakhmut. Dans son entretien l’officier ukrainien a livré quelques éléments sur l’armée ukrainienne et le rôle des blindés dans les opérations en cours. Blablachars vous livre ci-dessous les principaux points de cet entretien et les principaux enseignements que le Col HRUDSEVYCH a pu retirer de sa participation aux combats en cours.

L'EUROPE : TERRE DE SUCCES POUR L'INDUSTRIE DE DEFENSE ISRAELIENNE

La guerre entre la Russie et l'Ukraine qui a débuté le 24 février 2022 a conduit de nombreux pays à revoir l'équipement de leurs forces terrestres et à lancer des programmes de modernisation et/ou d'acquisition de nouveaux armements. Parmi les nombreux industriels sollicités pour fournir les équipements nécessaires, les firmes israéliennes se sont imposées sur plusieurs marchés, récoltant les fruits de décisions antérieures au déclenchement du conflit, comme la création d'EuroSpike, d'EuroTrophy ou le partenariat stratégique signé entre Rheinmetall et le fabricant israélien de drones UVision Air Limited. A côté de ces initiatives privées, la décision de Tel-Aviv d'autoriser les pays de l'OTAN à fournir des armes d'origine israélienne à l'Ukraine a conforté la position des industries du pays sur le marché européen. 

PREMIERS TIRS DU TAM 2C ARGENTIN

Quelques mois après la réception des premiers exemplaires, le char argentin TAM2C a effectué cette semaine ses premiers tirs en présence du ministre argentin de la Défense. Ces premiers tests devraient être suivie de l'évaluation technico-opérationnelle conduite par l'armée argentine qui devrait recevoir ses exemplaires de TAM2C à la fin de l'année. Le ministre de la défense s'est déclaré très satisfait du déroulement des opérations de modernisation du char qui se déroulent selon le calendrier prévu. La mise au standard 2C prévoit l'intégration d'une conduite de tire numérisée et le remplacement de la motorisation hydraulique de tourelle par un système électrique améliorant la vitesse de rotation et une précision accrue. Les opérations de modernisation du premier lot de 74 engins devraient démarrer à l'issue de l'évaluation technico-opérationnelle.

LEOPARD EN OPTION POUR LA BUNDESWEHR !

La commande allemande que Blablachars avait évoquée au mois de février dernier semble se confirmer selon des informations publiées aujourd'hui par le média en ligne Business Insider. Selon ce média, les 18 chars Leopard 2 A8 commandés en avril dernier, en remplacement des engins transférés à l'Ukraine pourraient être suivis de 123 autres chars du même type. Après ce premier contrat d'un montant de 525 millions d'euros, un accord-cadre d'une valeur de trois milliards permettrait au gouvernement allemand d'exercer des options d'achat pour 123 Leopard 2A8. Cependant, si la totalité de ces engins venait à être acquis, il n'est pas certain que ce soit au seul bénéfice de la Bundeswehr, puisque d'autres pays de l'Union Européenne seraient intéressés par l'achat de Leopard 2A8, à l'instar des Pays-Bas qui pourraient se doter de chars acquis par le gouvernement allemand. En dépit du caractère optionnel des achats évoqués par Business Insider, l'existence même de ce contrat démontre la volonté de la Bundeswehr de redynamiser son parc blindé, éprouvé depuis plusieurs années par des problèmes de DTO (Disponibilité Technique Opérationnelle) et amputé de 18 Leopard 2A6 transférés à l'Ukraine. Les 18 Leopard 2A8 livrés à partir de 2026, seront les premiers chars reçus par la Bundeswehr depuis 15 ans et la mise en service du Leopard 2A6.

DES SAMSON POUR L' ARMEE COLOMBIENNE

C'est finalement Rafael Advanced Defense Systems qui a été choisi pour fournir les tourelles des 50 LAV III.Les engins acquis l'année dernière seront équipés de tourelles téléopérées Dual Samson, armées d'un canon Bushmaster de 30x113mm et d'une mitrailleuse Browning M2A2 de 12,7mm montée en coaxiale. Le choix de cette arme aurait été motivé des coûts de maintien en condition moins élevés que ceux du canon de 30x173mm initialement prévu. Le contrat prévoit également la fourniture de 26000 obus de 30mm. Ces tourelles pourraient également recevoir des missiles antichars Spike ER, également fabriqués par Rafael. La sélection de la tourelle israélienne au détriment d'une tourelle RT de Kongsberg permet à l'armée colombienne de confier l'ensemble de ses armements à une fournisseur unique, la firme israélienne fournissant déjà les tourelleaux Rafael Samson qui équipe les 32 Lav III déjà en service. Le poids élevé de la tourelle norvégienne par rapport à sa concurrente israélienne aurait également influencé le choix des autorités colombiennes.

LA MORT A HUIS CLOS !

Ce qui pourrait être le titre d'un roman policier résume en fait le propos tenu à l'égard du Leclerc et de son successeur par le CEMAT (Chef d’État-major de l'Armée de Terre) le Général d'Armée Pierre Schill, lors de son audition à huis clos par la Commission de la Défense et des Forces Armées de l'Assemblée Nationale, le 12 avril dernier. L'exercice parfaitement codifié comprend plusieurs points de passage obligés, entre lesquels il a suffi de quelques mots pour sceller le sort d'un éventuel projet de char de transition. Ce qui ressemble à un enterrement de première classe du segment de décision de l'armée pour les années à venir suscite cependant quelques réflexions de forme et de fond que Blablachars souhaite vous livrer.

LES CHOSES S'ACCELERENT POUR LE RENOUVELLEMENT DES CAMIONS CITERNES !

Les choses semblent s’accélérer pour le renouvellement des camions-citernes, puisque après deux longues années d'attente et la publication le 3 février dernier de l'appel d'offres, c'est au tour du DCE (Dossier de Consultation des Entreprises) d'être disponible depuis cette semaine. Ce marché destiné au "renouvellement des capacités de ravitaillement des forces armées françaises" prévoit la livraison d'un maximum de 800 camions-citernes déclinés en différentes versions. Outre la livraison des camions, le futur marché d'une durée de 10 ans et constitué de tranches optionnelles inclut également la fourniture d'un système de soutien complet (outillage, documentation, rechange,...) ainsi que le Maintien en Condition Opérationnelle par le biais de prestations de soutien et de maitrise technique. L'accélération constatée au niveau des dates de publication des différents documents est également visible dans la date de remise des premières offres, puisque celle-ci est fixée au 7 juillet ! Pour remplacer les camions en service, le marché prévoit des engins de 12 et 20m3 dont la moitié devrait recevoir une cabine blindée. Alors qu'aujourd'hui la flotte de camions citernes est composée de camions de différentes marques, le futur marché devrait être attribué à un seul constructeur, qui selon les exigences fixées doit être capable de produire annuellement au sein de l'UE 150 camions citernes de plus de 10m3 équipés de leur système de distribution de carburant. Attendu depuis deux ans et en l'absence de tout autre marché de renouvellement de camions, le renouvellement des camions-citerne devrait voir s'affronter les "poids-lourds" du secteur parmi lesquels Arquus, Iveco, RMMV (Rheinmetall Man Military Vehicles), Scania (appartenant au groupe Volkswagen comme MAN) ou encore Mercedes, qui devront donc rendre leur première copie dans deux mois ! 

PRECISIONS SUR LES LIVRAISONS DE M1A1 A LA POLOGNE.

Alors que les premiers exemplaires des Abrams M1A2 SEP V3 commandés en juillet 2021 devraient arriver en Pologne au début de l'année 2025, le gouvernement polonais a présenté, il y a quelques jours le calendrier de livraison des 116 M1A1 dont l’acquisition a été décidée en fin d'année dernière. Le général Jablonski, en charge du programme Abrams au sein du ministère de la défense a indiqué qu'un premier lot de 14 M1A1 seront livrés à la 1ère Brigade blindée à la fin du mois prochain. Ces premiers chars seront suivis de 42 autres engins livrés entre aout et septembre prochain, puis d'un troisième lot de 60 chars qui seront remis à l'armée polonaise avant le mois de février 2024. Outre la 1ère Brigade blindée, la 19ème Brigade d'infanterie mécanisée sera également dotée d'un bataillon de chars Abrams, ces deux brigades étant subordonnées à la 19ème Division d'infanterie mécanisée. Ces 116 engins seront accompagnés de 8 poseurs de pont M1074, de 12 chars de dépannage M88A2 Hercules et de 6 véhicules de commandement M577. Ce package blindé est complété par 26 Hummer SECM (Shop Equipment Combat Maintenance) et par des équipements de maintenance et de formation. La mise en Ce contrat dont le cout total est estimé à 1,4 milliard de dollars, dont sont déduits  200 millions de dollars remboursés par le mécanisme FMF (Foreign Military Financing). Ces 116 M1A1 "gap-fillers" devraient rejoints par les premiers M1A2 SEP V3 début 2025, dont les livraisons devraient se poursuivre jusqu'en février 2026, date à laquelle l'armée polonaise devrait disposer de 366 chars M1 (A1 et A2), de 38 M88A2 et de 25 M1074.

CENTIGON EN DELICATESSE AVEC LA JUSTICE NEERLANDAISE

Selon les médias néerlandais, la société Centigon dont une des usines est établie à Lamballe, a été condamnée à verser six millions d'euros à l'état néerlandais après les défaillances constatées sur 16 véhicules blindés livrés à la police néerlandaise (Royal Netherlands Marechaussee). Les principaux défauts constatés portaient sur la colonne de direction, l'étanchéité du réservoir et le système de freinage et représentaient un risque de perte de contrôle du véhicule ou d'explosion. Les véhicules incriminés font partie d'un lot de 24 Toyota Land Cruisers commandés en 2018 à la société Centigon par la DMO (Defence Materiel Organization) au profit de la Maréchaussée Royale néerlandaise pour un montant de 7,3 millions d'euros, soit 300 000 euros par véhicule. 

UN POWERFUL ARMORED PACKAGE POUR L'UKRAINE ?

Au cours d'un long échange téléphonique avec son homologue ukrainien, le Président de la République aurait annoncé la livraison d'un "powerful armored package". Évoquant cette conversation, la partie ukrainienne a annoncé de nouvelles décisions [françaises] qui renforceront le potentiel de combat de l'Ukraine. Kiev s'est déclaré satisfait de la confirmation par la France de la fourniture aux forces armées ukrainiennes d'un "powerful armored package". Il n'en fallait pas plus pour voir fleurir de nombreuses hypothèses sur le contenu de ce package, parmi lesquelles celle du transfert de Jaguar. Alors que l'hypothèse d'un "geste fort" de la France contre lequel Blablachars s'était exprimé, avait en son temps occupé le paysage médiatique, celui de Jaguar ne semble guère occuper les esprits en dépit de son caractère totalement incongru, sur lequel Blablachars souhaite apporter quelques précisions dans les lignes qui suivent.

EUROSATORY, CHIFFRES ET EVOLUTIONS !

Quelques mois après la clôture de l'édition 2022 qui s'est tenue du 13 au 17 juin 2022 et alors que l'équipe du COGES prépare activement le prochain rendez-vous du 17 au 21 juin 2024, Blablachars revient sur les faits marquants du mondial de la sécurité et de la défense. Au-delà des chiffres qui traduisent le succès de cet événement, l'édition 2022 s'est tenue dans un contexte particulier en raison du déclenchement en février de la même année de l'opération militaire spéciale russe en Ukraine. Comme Blablachars l'a évoqué, plusieurs exposants avaient choisi de remettre au coeur de leurs stands des engins, chars VCI ou engins d'environnement qui constitueront probablement l'ossature des forces armées dans les prochaines années. 

UN CAVALIER A BRIENNE

C'est aujourd'hui que le Général Vincent Giraud prend ses fonctions de Chef du Cabinet Militaire du Ministre des Armées. Il remplace à ce poste le Général de corps aérien Vincent Mandon, nommé chef d'état major particulier du Président de la République. Le Général Giraud élevé aujourd'hui aux rang et appellation de Général de Corps d'armée a effectué sa carrière opérationnelle au sein de la  Cavalerie Blindée, au sein de laquelle il a occupé plusieurs postes de responsabilité. Après son temps de commandement d'unité élémentaire à la tête du 2ème escadron du Groupe d'Escadrons 503,  le Général Giraud a été chef opérations du 3ème Régiment de Hussards, puis chef de Corps du 1er régiment de Spahis, avant de prendre quelques années plus tard le commandement de la 2ème Brigade blindée, héritière de la Division Leclerc. Blablachars présente ses plus sincères félicitations au Général Giraud et espère que ses nouvelles fonctions lui laisseront tout de même un (tout petit) peu de temps pour lire le blog complétement blindé !